Java 8中，最重要的一個改變使得代碼更快、更簡潔，并向FP（函數式編程）打開了方便之門。下面我們來看看，它是如何做到的。
在上世紀九十年代，Java被設計成了OOP語言，在當時，OOP是軟件開發中的標桿。遠在OOP還沒有出現的時候，已經產生了FP語言，例如Lisp和Scheme，但是它們的益處，并沒有受到學術圈外的人重視。最近，FP的重要性被提升了，因為它非常適合并發編程和事件驅動編程。然而，這并不意味著OO不好，相反，好的策略應該是混用OOP和FP。就算你對并發編程不感興趣，這也很有道理。例如，如果編程語言有一個方便寫函數表達式的語法，集合類庫就能擁有強大的API。
Java 8中最主要的增強，就是把FP的概念深度整合進OO。在本文中，我將會展示其基本語法以及，在不同的上下文中，如何使用它。關鍵點如下：
- Lambda表達式，就是有參數的代碼塊。
- 在任何時候，你想稍后執行一個代碼塊時，用Lambda表達式。
- Lambda表達式可以被轉型成函數式接口。
- Lambda表達式可以從封閉作用域有效訪問final的變量。
- 方法和構造器的引用可在不調用它們的情況下引用它們。
- 你現在可以把default和static方法的具體實現寫在接口中。
- 你必須手動解決不同接口中任何的default方法沖突。
為什么需要Lambda表達式？
Lambda表達式是一個代碼塊，你可以繞過它，因此它能在稍后執行，僅一次或多次。在介紹語法（甚至是奇怪的名稱）之前，讓我們后退一步，看看一直以來，你在Java中，類似的代碼塊會在什么地方用到。
當你想在一個獨立的線程中執行代碼時，你把代碼放到Runnable的run方法中，就像這樣：
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class Worker implements Runnable {
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public void run() {
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for (int i = 0; i < 1000; i++)
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doWork();
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}
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// …
-
}
然后，當你想執行這段代碼時，你創建一個Worker實例，把它提交給線程池，或者簡單的開始一個新線程：
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Worker w = new Worker();
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new Thread(w).start();
這里的關鍵點在于，run方法中包含你想在獨立線程中執行的代碼。
想想用自定義的Comparator排序。如果你想以長度，而不以默認的字典順序對字符串排序，你可以傳遞一個Comparator對象給sort方法：
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class LengthComparator implements Comparator< String > {
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public int compare(String first, String second) {
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return Integer.compare(first.length(), second.length());
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}
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}
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Arrays.sort(strings, new LengthComparator());
sort方法會持續調用compare方法，重排亂序的元素，直到數組排序完畢。你給sort方法傳遞一個比較元素的代碼片段，這段代碼被整合進其余的、你也許不想重新去實現的排序邏輯。注意：如果 x等于y，Integer.compare(x, y)返回0；x < y，返回負數；x > y，返回正數。這個static方法在Java 7中被加入。你千萬不能計算x - y來比較它們的大小，那樣符號相反的大操作數會導致計算溢出的。
作為另外一個延后執行的例子，考慮一個按鈕回調。你新建一個繼承Listener接口的類，把回調動作放進其中，創建它的一個實例，最后把實例注冊到按鈕。這種場景司空見慣，以至于很多程序員都使用“匿名類的匿名實例”語法：
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button.setOnAction(new EventHandler< ActionEvent >() {
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public void handle(ActionEvent event) {
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System.out.println("Thanks for clicking!");
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}
-
});
重要的是handle方法中的代碼，任何時候按鈕被點擊，它就會被執行。
因為Java 8把JavaFX作為Swing GUI工具包的繼任者，我在例子里是使用JavaFX。這些細節并不重要，因為在所有的UI工具包中，不管是Swing，JavaFX，還是Android，都是你給按鈕一些代碼，在按鈕被點擊的時候執行。
在上面的三個例子中，你看到了相同的方式。代碼塊被傳遞給某人：線程池，sort方法或按鈕，它將在稍后被調用。
到現在為止，在Java中傳遞代碼塊并不簡單。你不能只是傳遞代碼塊，Java是一個OOP語言，因此你必須先創建一個屬于某個類的實例，而這個類擁有我們需要傳遞的代碼塊。
在其他語言中，是可能直接使用代碼塊的。在很長一段時間里，Java的設計者們反對增加這個特性，畢竟，Java的偉大力量在于簡單性和一致性。如果一個語言，包含所有的能夠產生少量更緊湊代碼的特性，它就會變成不可維護的一團糟。經管如此，在其他語言中，它們并不僅僅是可以更簡單的啟動一個線程，或者注冊一個按鈕點擊的處理程序；它們中的大量API都更加簡單，更加一致，更加強大。在Java里，人們本應該能夠寫出類似的API，它們使用繼承特定函數的類的實例，但是，這樣的API，讓人用起來并不愉快。
一段時間以來，問題變成，并不是要不要在Java中添加FP，而是怎么去添加。在符合Java的設計出來之前，設計者們花了幾年的時間來做試驗。在本文下一部分，你將會看到，你是如何在Java 8中使用代碼塊的。
Lambda表達式的語法
再想想上面排序的例子。我們傳遞比較字符串長度的代碼。我們計算：
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Integer.compare(first.length(), second.length())
fisrt和second是什么？它們都是字符串！Java是強類型語言，我們也必須指明這一點：
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(String first, String second) -> Integer.compare(first.length(), second.length())
你看到了你的第一個Lambda表達式。它只是簡單的代碼塊和必須傳給它的變量說明。
它的名稱Lambda是怎么來的呢？很多年前，還在計算機出現之前，邏輯學家Alonzo Church想要形式化數學函數，讓它具有更有效的可計算性。（奇怪的事，人們知道有些函數的存在，卻沒有人知道怎么計算它們的值。）他用希臘字母lambda（λ）來表示函數參數。如果他懂得Jav API，他可能會這樣寫：
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λfirst.λsecond.Integer.compare(first.length(), second.length())
那為什么是字母λ呢？是Church用完了其他所有的字母了嗎？實際上，偉大的《數學原理》使用ˆ來表示自由變量，它激發了Church用一個大寫的lambda（λ）表示參數的靈感。但是最終，他還是使用了小寫版本。自此以后，一個擁有參數的表達式就被稱為了“Lambda表達式”。
本文譯自：Lambda Expressions in Java 8
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