自由飛翔

一、 Assertion的語法和語義

J2SE 1.4在語言上提供了一個新特性，就是assertion(斷言)功能，它是該版本在Java語言方面最大的革新。在軟件開發中，assertion是一種經典的調試、測試方式，本文將深入解析assertion功能的使用以及其設計理念，并給出相關的例子 。

assertion(斷言)在軟件開發中是一種常用的調試方式，很多開發語言中都支持這種機制，如C，C++和Eiffel等，但是支持的形式不盡相同，有的是通過語言本身、有的是通過庫函數等。另外，從理論上來說，通過assertion方式可以證明程序的正確性，但是這是一項相當復雜的工作，目前還沒有太多的實踐意義。

在實現中，assertion就是在程序中的一條語句，它對一個boolean表達式進行檢查，一個正確程序必須保證這個boolean表達式的值為true；如果該值為false，說明程序已經處于不正確的狀態下，系統將給出警告并且退出。一般來說，assertion用于保證程序最基本、關鍵的正確性。assertion檢查通常在開發和測試時開啟。為了提高性能，在軟件發布后，assertion檢查通常是關閉的。下面簡單介紹一下Java中assertion的實現。

Ø         語法

在語法上，為了支持assertion，Java增加了一個關鍵字assert。它包括兩種表達式，分別如下：

1.      assert expression1;

2.      assert expression1: expression2;

expression1表示一個boolean表達式，expression2表示一個基本類型、表達式或者是一個Object，用于在失敗時輸出錯誤信息。

下面是一些Assert的例子。

1.      assert　　0 < value;

2.      assert　　0 < value:"value="+value;

3.      assert　　ref != null:"ref doesn't equal null";

4.      assert　　isBalanced();

在運行時，如果關閉了assertion功能，這些語句將不起任何作用。如果打開了assertion功能，那么expression1的值將被計算，如果它的值為false，該語句強拋出一個AssertionError對象。如果assertion語句包括expression2參數，程序將計算出expression2的結果，然后將這個結果作為AssertionError的構造函數的參數，來創建AssertionError對象，并拋出該對象；如果expression1值為true，expression2將不被計算。

一種特殊情況是，如果在計算表達式時，表達式本身拋出Exception，那么assert將停止運行，而拋出這個Exception。

Ø         編譯

由于assert是一個新關鍵字，使用老版本的JDK是無法編譯帶有assert的源程序。因此，我們必須使用JDK1.4(或者更新)的Java編譯器，在使用Javac命令時，我們必須加上-source 1.4作為參數。-source 1.4表示使用JDK 1.4版本的方式來編譯源代碼，否則編譯就不能通過，因為缺省的Javac編譯器使用JDK1.3的語法規則。

Ø         運行

由于帶有assert語句的程序運行時，使用了新的ClassLoader和Class類，因此，這種程序必須在JDK1.4(或者更高版本)的JRE下運行，而不能在老版本的JRE下運行。

由于我們可以選擇開啟assertion功能，或者不開啟，另外我們還可以開啟一部分類或包的assertion功能，所以運行選項變得有些復雜。通過這些選項，我們可以過濾所有我們不關心的類，只選擇我們關心的類或包來觀察。下面介紹兩類參數：

1.      參數 -esa 和 -dsa：
它們含義為開啟(關閉)系統類的assertion功能。由于新版本的Java的系統類中，也使了assertion語句，因此如果用戶需要觀察它們的運行情況，就需要打開系統類的assertion功能 ，我們可使用-esa參數打開，使用 -dsa參數關閉。
-esa和-dsa的全名為-enablesystemassertions和-disenablesystemassertions，全名和縮寫名有同樣的功能。

2.      參數 -ea和-ea：
它們含義為開啟(關閉)用戶類的assertion功能：通過這個參數，用戶可以打開某些類或包的assertion功能，同樣用戶也可以關閉某些類和包的assertion功能。打開assertion功能參數為-ea；如果不帶任何參數，表示打開所有用戶類；如果帶有包名稱或者類名稱，表示打開這些類或包；如果包名稱后面跟有三個點，代表這個包及其子包；如果只有三個點，代表無名包。關閉assertion功能參數為-da，使用方法與-ea類似。
-ea和-da的全名為-enableassertions和-disenableassertions，全名和縮寫名有同樣的功能。下面表格表示了參數及其含義，并有例子說明如何使用。

3.      
其中...代表，此包和其子包的含義。例如我們有兩個包為pkg1和pkg1.subpkg。那么pkg1...就代表pkg1和pkg1.subpkg兩個包。
另外，Java為了讓程序也能夠動態開啟和關閉某些類和包的assertion功能，Java修該了Class和ClassLoader的實現，增加了幾個用于操作assert的API。下面簡單說明一下幾個API的作用。
ClassLoader類中的幾個相關的API:
　　setDefaultAssertionStatus:用于開啟/關閉assertion功能
　　setPackageAssertionStatus:用于開啟/關閉某些包的assertion功能
　　setClassAssertionStatus: 用于開啟/關閉某些類的assertion功能
　　clearAssertionStatus：用于關閉assertion功能

二、 Assertion的設計問題

首先，我們認為assertion是必要的。因為，如果沒有統一的assertion機制，Java程序通常使用if-then-else或者switch-case語句進行assertion檢查，而且檢查的數據類型也不完全相同。assertion機制讓Java程序員用統一的方式處理assertion問題，而不是按自己的方式處理。另外，如果用戶使用自己的方式進行檢查，那么這些代碼在發布以后仍然將起作用，這可能會影響程序的性能。而從語言言層次支持assertion功能，這將把assertion對性能帶來的負面影響降到最小。

Java是通過增強一個關鍵字assert實現支持assertion，而不是使用一個庫函數支持，這說明Java認為assertion對于語言本身來說是非常重要的。實際上，在Java的早期的規范中，Java是能夠支持assert的，但是由于一些實現的限制，這些特性從規范中除去了。因此，assert的再次引入應該是恢復了Java對assert的支持。C語言就是通過Assert.h函數庫實現斷言的支持。

Java的assertion的開啟也和C語言不太一樣，我們都知道在C語言中，assertion的開啟是在編譯時候決定的。當我們使用debug方式編譯程序時候，assertion被開啟，而使用release方式編譯時候，assertion自動被關閉。而Java的assertion卻是在運行的時候進行決定的。其實，這兩種方式是各有優缺點。如果采用編譯時決定方式，開發人員將處理兩種類型的目標碼，debug版本和release版本，這加大了文檔管理的難度，但是提高了代碼的運行效率。Java采用運行時決定的方式，這樣所有的assertion信息將置于目標代碼中，同一目標代碼可以選擇不同方式運行，增強目標代碼的靈活性，但是它將犧牲因為assertion而引起一部分性能損失。Java專家小組認為，所犧牲的性能相當小，因此java采用了運行時決定方式。

另外，我們注意到AssertionError作為Error的一個子類，而不是RuntimeException。關于這一點，專家組也進行了長期的討論。Error代表一些異常的錯誤，通常是不可以恢復的，而RuntimeException強調該錯誤在運行時才發生的特點。AssertionError通常為非常關鍵的錯誤，這些錯誤往往是不容易恢復的，而且assertion機制也不鼓勵程序員對這種錯誤進行恢復。因此，為了強調assertion的含義，Java專家小組選擇了讓AssertError為Error的子類。

三、 Assertion與繼承

在本節，我們將考慮assertion與繼承的關系，研究assert是如何定位的。如果開啟一個子類的assertion，那么它的父類的assertion是否執行？

下面的例子將顯示如果一個assert語句在父類，而當它的子類調用它時，該assert為false。我們看看在不同的情況下，該assertion是否被處理。

class Base

{

  public void baseMethod()

  {

    assert      false : "Assertion failed:This is base ";// 總是assertion失敗

    System.out.println("Base Method");

  }

}

class Derived

  extends Base

{

  public void derivedMethod()

  {

    assert false: "Assertion failed:This is derive";// 總是assertion失敗

    System.out.println( "Derived Method" );

  }

  public static void main( String[] args )

  {

    try

    {

      Derived derived = new Derived();

      derived.baseMethod(  );

      derived.derivedMethod();

    }

    catch( AssertionError ae )

    {

      System.out.println(ae);

    }

  }

}

從這個例子我們可以看出，父類的assert語句將只有在父類的assert開啟才起作用，如果僅僅開啟子類的assert，父類的assert仍然不運行。例如，我們執行java -ea:Derived Derived的時候，Base類的assert語句并不執行。因此，我們可以認為，assert語句不具有繼承功能。

四、 Assertion的使用

assertion的使用是一個復雜的問題，因為這將涉及到程序的風格，assertion運用的目標，程序的性質等問題。通常來說，assertion用于檢查一些關鍵的值，并且這些值對整個程序，或者局部功能的完成有很大的影響，并且這種錯誤不容易恢復的。assertion表達式應該短小、易懂，如果需要評估復雜的表達式，應該使用函數計算。以下是一些使用assertion的情況的例子，這些方式可以讓java程序的可靠性更高。

1.      檢查控制流； 在if-then-else和swith-case語句中，我們可以在不應該發生的控制支流上加上assert false語句。如果這種情況發生了，assert能夠檢查出來。
例如：x取值只能使1,2,3，我們的程序可以如下表示

2.      在私有函數計算前，檢查輸入參數是否有效；對于一私有些函數，要求輸入滿足一些特定的條件，那么我們可以在函數開始處使用assert進行參數檢查。對于公共函數，我們通常不使用assertion檢查，因為一般來說，公共函數必須對無效的參數進行檢查和處理。而私有函數往往是直接使用的。
例如：某函數可能要求輸入的參數必須不為null。那么我們可以在函數的一開始加上 assert parameter1!=null : "paramerter is null in test method";

3.      在函數計算后，檢查函數結果是否有效；對于一些計算函數，函數運行完成后，某些值需要保證一定的性質，因此我們可以通過assert檢查該值。
例如，我們有一個計算絕對值的函數，那么我們就可以在函數的結果處，加上一個語句：
assert  value>=0:"Value should be bigger than 0:"+value;
通過這種方式，我們可以對函數計算完的結果進行檢查。

4.      檢查程序不變量；有些程序中，存在一些不變量，在程序的運行生命周期，這些不變量的值都是不變的。這些不變量可能是一個簡單表達式，也可能是一個復雜的表達式。對于一些關鍵的不變量，我們可以通過assert進行檢查。