用得著美國？委內瑞拉是最近一個受到中國慷慨對待的國家：在該國總統烏戈?查韋斯(Hugo Chavez)上周訪問中國期間，他得到了28項投資協議，價值據稱達110億美元。

查韋斯走的是一條人們熟悉的道路。今年，中國政府承諾向尼日利亞投資近70億美元（其中包括收購石油資產），向安哥拉投資20億美元。這兩個非洲國家在國際舞臺上的名聲都是毀譽參半。此外，2004年中國國家主席胡錦濤出訪拉美期間，曾慷慨承諾1000億美元的投資。要想計算這些承諾的總額，就如同用手去抓沙子。中國的許多投資都是通過軟貸款。一些基礎設施項目由中國建筑工人承建，采用中國的材料，資金可能根本無須離開中國。但中國確實是一個貸款大國，據世界銀行(World Bank)統計，截至2004年的10年內，在發展中國家發放的優惠貸款總額中，中國占了58%。

此外，不很完善的數據表明，中國已經有500億美元左右的海外直接投資，其中五分之一在拉丁美洲。還有一些輔助活動：北京提供武器、獎學金，甚至醫生，在過去40年里，估計為1.8億非洲患者進行了治療。作為回報，中國獲得了資源，分享了利潤。同時，“金元外交”還換來國際盟友對“一個中國”的支持，并幫助中國開拓出口市場。

對于中國運用國家資金擊敗商業競購對手，美國深感不安，但中國的此類活動，主要發生在那些美國試圖孤立的國家。不過，中國的戰略還是可能具有破壞性。多邊機構正推動貧窮國家償還債務，而中國卻在鼓勵它們借款。中國不帶附加條件的貸款，也與這些機構的努力背道而馳：它們試圖加上更多條件，以減少貪污腐敗，增強透明度。不過，查韋斯及其他像他這樣的人可以高枕無憂：只要美國繼續阻撓中國收購石油資產，北京就將繼續在非洲和拉丁美洲“采購”。

Lex專欄是由FT評論家聯合撰寫的短評，對全球經濟與商業進行精辟分析。

譯者：何黎