MD5是消息摘要算法的一種，它和SHA，HMAC是消息摘要算法的主要代表，其前身有MD2,MD3,MD4算法。
消息摘要算法又稱為散列算法，其不可破解的核心在于散列函數的單向性，即可以通過散列函數得到結果，卻不可能通過結果反推出其原始信息。這是消息摘要算法的安全性根本所在。如果用戶輸入的密碼是123456789，則會得到25f9e794323b453885f5181f1b624d0這樣的結果；如果有人拿到25f9e794323b453885f5181f1b624d0這樣的結果，他是不可能反推出密碼123456789的。
但是，總所周知的是，MD5已經被我國山東大學王小云教授攻破了。他是怎么做到這不可能的事呢？當然不是反推，而是使用的碰撞算法，具體來說就是，拿到25f9e794323b453885f5181f1b624d0這樣的結果，用多種精心設計的字符串去試試，總有一個字符串經MD5加密后能得到25f9e794323b453885f5181f1b624d0這樣的結果，這個字符串也許是真實密碼，也是是別的，但它加密后可以得到和123456789加密后一樣的效果。這就意味著，你給自己設定的密碼，別人通過其他密碼也可能通過驗證！
其原因還是在于散列函數，不同的輸入通過散列函數可能得到同一結果，雖然這個可能性較小。王教授成果的意義在于，以前號稱用全世界所有計算機算一百年不能做到的，用他的辦法用一臺普通微機在數個小時內就能做到。這個很了不起，諸位如果有意可以去當他的研究生，這樣就知道是怎么做的了。
那么，MD5還有存在的價值嗎。當然有，因為破解者要破解成功有三個必要條件，一，知道算法；二，知道密鑰；三，有大量數據供測試。如果把幾種其它算法和MD5混合，破解者就容易困惑，再加上時間限制，破解也不是件容易的事。最后，還有理論上不可能破解的量子密碼，如果它能實用化，則能達到真正意義上的不可破解。