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對(duì)于java初學(xué)者來(lái)說(shuō)，往往不懂區(qū)分jdk和jre的區(qū)別，實(shí)際上這兩個(gè)東西差別很大的，有必要了解一下：
簡(jiǎn)單的說(shuō)JDK是面向開(kāi)發(fā)人員使用的SDK，它提供了Java的開(kāi)發(fā)環(huán)境和運(yùn)行環(huán)境。SDK是Software Development Kit 一般指軟件開(kāi)發(fā)包，可以包括函數(shù)庫(kù)、編譯程序等。
JDK就是Java Development Kit
JRE是Java Runtime Enviroment是指Java的運(yùn)行環(huán)境，是面向Java程序的使用者，而不是開(kāi)發(fā)者。
如果安裝了JDK，會(huì)發(fā)同你的電腦有兩套JRE，一套位于 \jre 另外一套位于 C:\Program Files\Java\j2re1.4.1_01 目錄下，后面這套比前面那套少了Server端的Java虛擬機(jī)，不過(guò)直接將前面那套的Server端Java虛擬機(jī)復(fù)制過(guò)來(lái)就行了。而且在安裝JDK可以選擇是否安裝這個(gè)位于 C:\Program Files\Jav a 目錄下的JRE。如果你只安裝JRE，而不是JDK，那么只會(huì)在 C:\Program Files\Java 目錄下安裝唯一的一套JRE。
JRE的地位就象一臺(tái)PC機(jī)一樣，我們寫(xiě)好的Win32應(yīng)用程序需要操作系統(tǒng)幫我們運(yùn)行，同樣的，我們編寫(xiě)的Java程序也必須要JRE才能運(yùn)行。所以當(dāng)你裝完JDK后，如果分別在硬盤(pán)上的兩個(gè)不同地方安裝了兩套JRE，那么你可以想象你的電腦有兩臺(tái)虛擬的Java PC機(jī)，都具有運(yùn)行Java程序的功能。所以我們可以說(shuō)，只要你的電腦安裝了JRE，就可以正確運(yùn)行Jav a應(yīng)用程序。
1、為什么Sun要讓JDK安裝兩套相同的JRE？這是因?yàn)镴DK里面有很多用Java所編寫(xiě)的開(kāi)發(fā)工具（如javac.exe、jar.exe等），而且都放置在 \lib\tools.jar 里。從下面例子可以看出，先將tools.jar改名為tools1.jar，然后運(yùn)行javac.exe，顯示如下結(jié)果： Exception in thread "main" java.lang.NoClassDefFoundError: com/sun/tools/javac /Main 這個(gè)意思是說(shuō)，你輸入javac.exe與輸入 java -cp c:\jdk\lib\tools.jar com.sun.tools.javac.Main 是一樣的，會(huì)得到相同的結(jié)果。從這里我們可以證明javac.exe只是一個(gè)包裝器（Wrapper），而制作的目的是為了讓開(kāi)發(fā)者免于輸入太長(zhǎng)的指命。而且可以發(fā)現(xiàn)\lib目錄下的程序都很小，不大于2 9K，從這里我們可以得出一個(gè)結(jié)論。就是JDK里的工具幾乎是用Java所編寫(xiě)，所以也是Java應(yīng)用程序，因此要使用JDK所附的工具來(lái)開(kāi)發(fā)Java程序，也必須要自行附一套JRE才行，所以位于C:\Program Files\Java目錄下的那套JRE就是用來(lái)運(yùn)行一般Java程序用的。
2、如果一臺(tái)電腦安裝兩套以上的JRE，誰(shuí)來(lái)決定呢？這個(gè)重大任務(wù)就落在java.exe身上。Java.exe的工作就是找到合適的JRE來(lái)運(yùn)行Java程序。 Java.exe依照底下的順序來(lái)查找JRE：自己的目錄下有沒(méi)有JRE；父目錄有沒(méi)有JRE；查詢(xún)注冊(cè)表： [HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Runtime Environment] 所以java.exe的運(yùn)行結(jié)果與你的電腦里面哪個(gè)JRE被執(zhí)行有很大的關(guān)系。
3、介紹JVM JRE目錄下的Bin目錄有兩個(gè)目錄：server與client。這就是真正的jvm.dll所在。 jvm.dll無(wú)法單獨(dú)工作，當(dāng)jvm.dll啟動(dòng)后，會(huì)使用explicit的方法（就是使用Win32 API之中的LoadLibrary()與GetProcAddress()來(lái)載入輔助用的動(dòng)態(tài)鏈接庫(kù)），而這些輔助用的動(dòng)態(tài)鏈接庫(kù)（.dll）都必須位于jvm.dll所在目錄的父目錄之中。因此想使用哪個(gè)JVM，只需要設(shè)置PATH，指向JRE所在目錄底下的jvm.dll。