作者：硅谷動力　　2008-11-07 10:20:46  

 
　　1997春天，自由軟件社團的一些領導者聚集到加利福尼亞州。這個社團包括EricRaymond，TimO’Rerlly，VA Research的總裁Larry Augustin等人，他們所關心的是一種尋找方式，來向以前躲避自由軟件思想的人們推廣這種思想。他們擔心，自由軟件基金會的反商業信條會讓人們對自由軟件敬而遠之。

　　在Eric Raymond的堅持下，這群人同意他們所缺乏的是市場營銷活動，這個活動的目的是贏得思想，而不僅僅是市場份額。最后討論的結果產生了一個新的術語來描述他們所推進的軟件：Open Source(開煩擾軟件)。他們制定了一系列的指導原則，用來描述哪些軟件可以有資格被稱為開源軟件。

　　Bruce Perens 為制定開源軟件的定義做了很多基礎性的工作。GNU工程的正式目標之一就是創造一個自由可用的操作系統，以作為平臺來運行GNU軟件。從軟件引導（softwera boottstrapping）的傳統觀點來看，Linux已經成為那個平臺，L inux是在GNU工具的幫助下創造出來的。Perens曾經是Debian工程的領導者，它所管理的Linux發行版本，只包括那些符合GNU精神的軟件。Perens已經在“Debian社會契約”（Debian Social Contract）中明確地闡明了這一立場。開源軟件的定義是“Debian社會契約”的直接產物，因此開源軟件是與GNU的精神一脈相承的。

　　與GPL相比，開源軟件的定義允許更大授權自由。特別是當軟件中混合了專有軟件和開源軟件時，開源軟件的定義允許在它們的基礎上生成更大的混合。

　　結果是，開源軟件許可證能令人信服地允許使用和再分開開源軟件，而不必考慮補償或者信用問題。舉例來講，你可以得到偉大的Netscape瀏覽器的源代碼，并且把它作為連同另一個軟件（可能是專有軟件）一起發布出去，而用不著去通知網景（Netscape）公司。網景為什么會希望如此呢？原因很多，最引人注目的是，這樣做可以為他們的客戶端代碼贏得更大的市場份額。這些代碼與他們的商業軟件一起工作得的非常好。從這個角度來說，奉送源代碼是建立平臺的一個很好的方式。這也是網景的人不使用GPL的原因之一。

　　這在社團中可不是小事一樁。1998年下半年，曾經有一場重要的爭論對Linux威脅極大，幾乎Linux社團破裂。裂痕是因出現了兩個軟件系統GNOME和KDE而引發的，它們兩者都試圖建立一個面向對象的桌面界面。一方面，KDE利用了Troll Technology公司的Qt庫，其中的一部分屬于專有代碼，但是很穩定、很成熟。另一方面，GNOME決定使用GTK+庫，盡管它不如Qt成熟，但是它是完全自由的庫。

　　過去，Troll Technology不得不在使用GPL和維持他們的專有軟件立場之間進行選擇。GNOME和KDE的裂痕本來會持續下去。然而，在開源軟件出現后，雖然Troll仍然控制他們想要的技術，但是Troll可以為希望Qt符合開源軟件定義的人改變他們的許可證。Linux社團兩個重要部分的裂痕看來要彌合了。

　　開源軟件的意義

　　在AMD追趕英特爾的漫漫長途中，一句廣為流傳的話是這樣說的：“AMD的存在，不僅深受AMD客戶的擁護，也是英特爾用戶的福氣，因為它打壓了英特爾的高價壟斷。”同樣，開源軟件相對于商業軟件也是同樣的道理，尤其是對那些具有壟斷性質的軟件來說，開源軟件更顯其深遠意義。

　　君不見在IBM、Sun等公司推動OpenOffice系統成為業界標準的進逼下，頑固如微軟者也不得不把MS Office拿出來充公。顯然，隨著開源軟件的流行，商業軟件不僅被壓縮了發展空間，同時也促使軟件商們不斷地降低軟件價格，給消費者帶來了顯而易見的利益。

　　身兼開放源代碼應用基金會(OSAF)總裁和主席以及Mozilla基金會主席的Kapor先生就表示，這兩個基金會并不是要創建新的殺手程序，而是要利用開源軟件的模式削弱微軟在網絡瀏覽器和電子郵件軟件領域的壟斷地位。

　　事實上，對一些發展中國家，或者說那些軟件業欠發達國家來說，開源軟件還為他們制造了后發優勢，提供了追趕和超越發達國家軟件業的機會。畢竟，對于像中國這樣的發展中國家，軟件業的發展嚴重滯后，完全依靠國內的資金和人才要想趕超像美國這樣的軟件大國，幾乎是沒有機會的，充其量只能是一種理想。但是，如果能在基于開源軟件的基礎上加大投入的話，這種理想就有了實現的可能。

　　 當然，不得不提的是，業界也有人懷疑，開源軟件是否會扼殺國內軟件人士的努力。就像AMD前段時間向我們提供X86技術一樣，有人擔心會使國人失去研究龍芯的興致。還有人認為，像MS Office這樣的軟件如果都開源的話，那么微軟們就不可能再投入大量的資金進行開發和升級，從而也會間接地阻礙軟件業的發展。這些言論有一定道理，但開源的意義就是為了挖掘新的產業模式，這種探索精神正是我們世代所鼓勵的。

贏利模式是開源軟件發展的根本

　　8月3日上午，以火狐(Firefox)瀏覽器聞名于世的Mozilla基金會，宣布成立一家子公司Mozilla Corporation，以便投入可創造收益的商業活動。作為一家著名的開源軟件組織，Mozilla的行為招致大量質疑。人們之所以有這樣的反應，就是因為認定開源軟件出現的初衷就是免費和開放源代碼，Mozilla的行為看起來無疑是違背了二大法條之一的免費。

　　但是，開源軟件的免費說至少就目前看來，可能是人們的一種誤解。讓我們簡單地掃描一下當前開源軟件的運營模式：第一種，軟件完全免費，后續服務收費。像當前的Red Hat Linux就是使用這樣的模式。但是，這種模式并不是每一家開源企業都能使用的，也只有像Red Hat這樣的行業領先者才有這樣的資本。第二種，軟件免費，沒有售后服務，在軟件市場成熟后，靠出售專利謀生。這種方式的代表是Foxmail。第三種，應用服務提供模式。在這種模式下，軟件和服務都是免費，企業按時間交納使用費。最主要的運營模式也就是這幾種，其他種類的模式其實都是這幾種模式的演化和變種。從中我們可以看出，開源軟件本身的確是免費的，但開發者最初的意圖其實是為了通過后續服務或出售專利等方式獲利。從這個層面來說，天下的確沒有免費的誤餐。

　　當然，不排除一些真正的免費的開源軟件，不過這只能是一些小型的軟件。這些軟件不需要集中太多人的就能開發出來，后續也不需要太多人的來維護和升級。而對一些大型軟件諸如操作系統等，當前不可能成為免費的開源軟件。因此說，如果開源軟件找不到自己的贏利模式的話，就很難生存下去，更別提發展了。上海中標軟件有限公司常務副總經理秦勇就表示，“在中國國內Linux市場上，雖然現在起得很快，但是整個市場容量、整個市場還不夠大，還不足以養活號稱國內有9家企業的龐大的Linux家族。”這句話背后的潛臺詞，很顯然企業還是要靠Linux贏利的。

　　在筆者看來，開源軟件的意義就在意源代碼的開源，免費只能說是它的一種說法，并不代表實質性意義。因此說，開源軟件企業要想生存和發展下去，肯定得尋找自己的贏利模式。然而，就目前來說，能通過開源軟件贏利的太少了，即使像Red Hat這樣的業界巨頭，2004年才實現2億美金的營業額，別的企業業績如何可想而知。

　　事實上，當前無論是國際還是國內的開源軟件組織和企業都是少之又少，原因何在，就是因為這些組織和企業沒有找到可行的贏利模式，從而沒有足夠的資金支持企業持續發展下去。

　　高級人才是開源軟件發展的瓶頸

　　就像本文開篇時說的那樣，國內外開源軟件業都存在缺乏高級人才的問題。當前，開源軟件業的一致觀點就是：人才數量不缺，缺的是質量。實際上這句話更準確地表示應該是：人數不缺，缺的是人才。據業內人士分析，開源軟件目前能夠想到的贏利模式都是為企業服務的。但是，目前的開源企業總體上規模很小，由幾個人到幾十人公司都有，然而，大型企業對這樣的小企業，包括幾百人的軟件企業，都會持不信任的態度。Novell中國區市場與渠道總監羅威就表示，在兩年前，Novell之所以收購SUSE，一方面當然是業務發展的需要，另一方面其實也有擴大規模的動機。當前，Novell公司在全球已有數千人。Novell通過這種擴張，就是想把非常好的技術放到堅實的企業平臺上，兩者結合，探索出新的，為企業級支撐提供好的方法的盈利的比較好的道路。

　　然而，開源軟件雖然發展幾乎與商業軟件同步，甚至可以說更早，但其真正以產業的形式問世，不過幾十年時間。在這么短的時間里，又受限于規模的制約，不可能培養大批的開源軟件人才，而缺乏開源軟件人才又進一步制約著開源軟件的發展，這就形成了開源軟件當前面臨的惡性循環。同時，由于開源軟件本身的免費，對于剛起步的企業來說，就存在資金的瓶頸，在沒有投資者注資的情況下，企業就很難持續提供高薪給企業員工，這實際上也是制約開源軟件發展的重要原因。畢竟，高級管理人才是從普通員工培養而來的，沒有大批的后備隊伍，高級管理人才從何而來啊？

　　就目前來說，雖然開源軟件的高級管理人才工資很高，但這只不過是極少數的人，對普通員工來說，工資其實并不高。所以說，從行業的角度分析，開源軟件缺的可能不是人才，而是資金。大丈夫何患無妻，開源軟件業有錢了又何患無人呢。