Tomcat是由Apache軟件基金會下屬的Jakarta項目開發(fā)的一個Servlet容器，按照Sun Microsystems提供的技術(shù)規(guī)范，實現(xiàn)了對Servlet和JavaServer Page(JSP)的支持。由于Tomcat本身也內(nèi)含了一個HTTP服務(wù)器，它也可以被視作一個單獨的Web服務(wù)器。但是, 不能將 Tomcat 和 Apache Web 服務(wù)器混淆, Apache Web Server 是一個用 C 語言實現(xiàn)的 HTTP web server; 這兩個 HTTP web server 不是捆綁在一起的. Apache Tomcat 包含了一個配置管理工具,也可以通過編輯 XML 格式的配置文件來進行配置.Tomcat最初是由Sun的軟件構(gòu)架師詹姆斯·鄧肯·戴維森開發(fā)的。后來他幫助將其變?yōu)?a class="mw-redirect" title="開源軟件" >開源項目，并由Sun貢獻給Apache軟件基金會。由于大部分開源項目都會出一本相關(guān)的書，并且將其封面設(shè)計成某個動物的素描，因此他希望將此項目以一個動物的名字命名。因為他希望這種動物能夠自己照顧自己，最終，他將其命名為Tomcat（英語公貓或其他雄性ISBN 0-596-00318-8）[1]的封面也被設(shè)計成了一個公豹的形象。而Tomcat的Logo兼吉祥物也被設(shè)計成了一只公貓。

Tomcat提供了一個Jasper編譯器用以將JSP編譯成對應(yīng)的Servlet。

Tomcat的Servlet引擎通常與Apache或者其他Web服務(wù)器一起工作。除了用于開發(fā)過程中的調(diào)試以及那些對速度和事物處理只有很小要求的用戶，很少會將Tomcat單獨作為Web服務(wù)器。但隨著版本的更新，正有越來越多的用戶將其單獨作為Web服務(wù)器用以那些對速度和可靠性有較高要求的環(huán)境中。

由于Tomcat是使用Java開發(fā)的，所以它可以運行在任何一個裝有JVM的不同操作系統(tǒng)之上。

和其他Apache軟件基金會旗下的項目一樣，Tomcat是由該基金會的會員和其他志愿者開發(fā)與維護的，并且是一個被置于Apache協(xié)議之下的開源軟件。用戶可以根據(jù)該協(xié)議免費獲得其源代碼及可執(zhí)行文件。最初被發(fā)布出來的版本是Tomcat 3.0.x，當(dāng)前的最新穩(wěn)定版本是6.0.x。

Tomcat 3.x

• 符合Servlet 2.2 和 JSP 1.1規(guī)范
• Servlet更新
• 基礎(chǔ)的HTTP功能

Tomcat 4.x

• 符合Servlet 2.3 和 JSP 1.2規(guī)范
• Servlet容器被重新設(shè)計，并被命名為Catalina
• JSP引擎被重新設(shè)計，并被命名為Jasper
• 新的Coyote連接器
• 支持JMX，使用JSP和基于Struts的管理系統(tǒng)

Tomcat 5.x

• 符合Servlet 2.4 和 JSP 2.0規(guī)范
• 精簡的垃圾收集系統(tǒng)
• 更快的JSP解析和改進過的標(biāo)簽庫處理
• Windows和Unix的本地操作系統(tǒng)整合，可以將Tomcat注冊為系統(tǒng)服務(wù)
• 重構(gòu)過的應(yīng)用程序發(fā)布環(huán)境

目錄結(jié)構(gòu)（Tomcat 5.5.x）

$CATALINA_HOME   Tomcat安裝目錄
├─bin          用以啟動、關(guān)閉Tomcat或者其他功能的腳本（.bat文件和.sh文件）
├─common       Catalina和Web應(yīng)用程序會用到的Class及庫文件
├─conf         用以配置Tomcat的XML及DTD文件
├─logs         Catalina和其他Web應(yīng)用程序的日志文件
├─server       Catalina用到的Class及庫文件
├─shared       Web應(yīng)用程序用到的Class及庫文件
├─temp         臨時文件
├─webapps      Web應(yīng)用程序根目錄
└─work         用以產(chǎn)生有JSP編譯出的Servlet的.java和.class文件