是multipurpose?Internet?mail?extensions?的縮寫。它是一種協議，可使電子郵件除包含一般純文本以外，還可加上彩色圖片、視頻、聲音或二進位格式的文件。它要求郵件的發送端和接收端必須有解讀MIME?協議的電子郵件程序。


多媒體文件格式MIME
　　最早的HTTP協議中，并沒有附加的數據類型信息，所有傳送的數據都被客戶程序解釋為超文本標記語言HTML 文檔，而為了支持多媒體數據類型，HTTP協議中就使用了附加在文檔之前的MIME數據類型信息來標識數據類型。

　　MIME意為多目Internet郵件擴展，它設計的最初目的是為了在發送電子郵件時附加多媒體數據，讓郵件客戶程序能根據其類型進行處理。然而當它被HTTP協議支持之后，它的意義就更為顯著了。它使得HTTP傳輸的不僅是普通的文本，而變得豐富多彩。

　　每個MIME類型由兩部分組成，前面是數據的大類別，例如聲音audio、圖象image等，后面定義具體的種類。

常見的MIME類型

超文本標記語言文本 .html,.html text/html
普通文本 .txt text/plain
RTF文本 .rtf application/rtf
GIF圖形 .gif image/gif
JPEG圖形 .ipeg,.jpg image/jpeg
au聲音文件 .au audio/basic
MIDI音樂文件 mid,.midi audio/midi,audio/x-midi
RealAudio音樂文件 .ra, .ram audio/x-pn-realaudio
MPEG文件 .mpg,.mpeg video/mpeg
AVI文件 .avi video/x-msvideo
GZIP文件 .gz application/x-gzip
TAR文件 .tar application/x-tar

　　Internet中有一個專門組織IANA來確認標準的MIME類型，但 Internet發展的太快，很多應用程序等不及IANA來確認他們使用的MIME類型為標準類型。因此他們使用在類別中以x-開頭的方法標識這個類別還沒有成為標準，例如：x-gzip，x-tar等。事實上這些類型運用的很廣泛，已經成為了事實標準。只要客戶機和服務器共同承認這個MIME類型，即使它是不標準的類型也沒有關系，客戶程序就能根據MIME類型，采用具體的處理手段來處理數據。而Web服務器和瀏覽器（包括操作系統）中，缺省都設置了標準的和常見的MIME類型，只有對于不常見的 MIME類型，才需要同時設置服務器和客戶瀏覽器，以進行識別。

　　由于MIME類型與文檔的后綴相關，因此服務器使用文檔的后綴來區分不同文件的MIME類型，服務器中必須定義文檔后綴和MIME類型之間的對應關系。而客戶程序從服務器上接收數據的時候，它只是從服務器接受數據流，并不了解文檔的名字，因此服務器必須使用附加信息來告訴客戶程序數據的MIME類型。服務器在發送真正的數據之前，就要先發送標志數據的MIME類型的信息，這個信息使用Content-type關鍵字進行定義，例如對于HTML文檔，服務器將首先發送以下兩行MIME標識信息,這個標識并不是真正的數據文件的一部分。

　　Content-type: text/html

　　注意，第二行為一個空行，這是必須的，使用這個空行的目的是將MIME信息與真正的數據內容分隔開。