什么是Linux？
也許很多人會不屑的說，Linux不就是個操作系統么。錯！Linux不是一個操作系統，嚴格來講，
Linux只是一個操作系統中的內核。內核是什么？內核建立了計算機軟件與硬件之間通訊的平臺，內核提供系統服務，比如文件管理、虛擬內存、設備I/O等。
既然Linux只是一個內核。那么我們通常所說的Linux操作系統又是什么？我們通常所說的Linux，指
GNU/Linux ，即采用Linux內核的GNU操作系統。是的，操作系統的實際名稱是GNU。什么是GNU？GNU代表
GNU’s
Not
Unix。可以說是一個操作系統又可以說是一種規范。比如，眾所周知的PHP，原名為Personal HomePage（個人主頁），根據GNU的軟件命名規則，PHP現已更名為
PHP:
Hypertext
Preprocessor（超文本預處理程序）。
誰編寫/創造了Linux？
Linux最早由Linus Torvalds在1991年開始編寫。在這之前，Richard Stallman創建了Free Software Foundation（FSF）組織以及GNU項目，并不斷的編寫創建GNU程序（程序的許可方式均為
GPL: General Public License）。在不斷的有程序員和開發者加入到GNU組織中后，變造就了今天我們所看到的Linux，或稱GNU/Linux。
什么是Linux發行版？
正
如之前所說的，Linux只是一個內核。然而，一個完整的操作系統不僅僅是內核而已。所以，許多個人、組織和企業，開發了基于GNU/Linux的
Linux發行版。這其中最著名的便是Red Hat公司的Red Hat系列以及社區（community）組織的Debian系列。
下面我就簡單得介紹一下目前比較著名、流行的Linux發行版本。部分資料來源：
DistroWatch.com
istrowatch.com很早就發布了世界排名前十的發行版，下面我就簡單得介紹一下它們。
引用
1、Ubuntu——近年最受歡迎Linux，桌面市場占25%
2、openSUSE——個人認為最漂亮的Linux發行版，被novll收購之后有點搖擺不定，最近還跟微軟弄一塊去了
3、Redhat/Fedora——老牌Linux公司的發行版。
4、Debian GNU/Linux——經典中的經典……
5、Mandriva Linux——很易用的Linux。
6、PCLinuxOS——基于Mandriva衍生的版本，還是很不錯的~~
7、MEPIS Linux——沒用過。
8、KNOPPIX——LiveCD中的老二（第一還沒出世），不過我更喜歡可以放到優盤里的Slax
9、Slackware Linux——聽說非常神奇的版本，就是沒用過……
10、Gentoo Linux——瘋子、變態、狂人的Linux
ubuntu
俺 的筆記本電腦便使用的Ubuntu。依照俺的理解，簡單而言，Ubuntu就是一個擁有Debian所有的優點，以及自己所加強的優點的近乎完美的 Linux操作系統。:) Ubuntu是一個相對較新的發行版，但是，它的出現可能改變了許多潛在用戶對Linux的看法。也許，從前人們會認為Linux難以安裝、難以使用，但 是，Ubuntu出現后，這些都成為了歷史。Ubuntu基于Debian Sid，所以這也就是筆者所說的，Ubuntu擁有Debian的所有優點，包括apt-get。然而，不僅如此而已，Ubuntu默認采用的GNOME 桌面系統也將Ubuntu的界面裝飾的簡易而不失華麗。當然，如果你是一個KDE的擁護者的話，Kubuntu同樣適合你！
Ubuntu 的安裝非常的人性化，只要按照提示一步一步進行，安裝和Windows同樣簡便！并且，Ubuntu被譽為對硬件支持最好最全面的Linux 發行版之一，許多在其他發行版上無法使用，或者默認配置時無法使用的硬件，在Ubuntu上輕松搞定。并且，Ubuntu采用自行加強的內核 （kernel），安全性方面更上一層樓。并且，Ubuntu默認不能直接root登陸，必須從第一個創建的用戶通過su或sudo來獲取root權限 （這也許不太方便，但無疑增加了安全性，避免用戶由于粗心而損壞系統）。Ubuntu的版本周期為六個月，彌補了Debian更新緩慢的不足。
優點：人氣頗高的論壇提供優秀的資源和技術支持，固定的版本更新周期和技術支持，可從Debian Woody直接升級
缺點：還未建立成熟的商業模式
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.ubuntulinux.org/
Suse
SUSE是德國最著名的Linux發行版，在全世界范圍中也享有較高的聲譽。SUSE自主開發的軟件包管理系統YaST也大受好評。SUSE于2003年年末被Novell收購。
SUSE在收購之后的發布顯得比較混亂，比如9.0版本是收費的，而10.0版本（也許由于各種壓力）又免費發布。這使得一部分用戶感到困惑，也轉而使用其它發行版本。最近還跟微軟扯到了一起。但是，瑕不掩瑜，SUSE仍然是一個非常專業、優秀的發行版。
優點：專業，易用的YaST軟件包管理系統
缺點：FTP發布通常要比零售版晚1~3個月
軟件包管理系統：YaST (RPM), 第三方APT (RPM) 軟件庫（repository）
免費下載：取決于版本
官方主頁：
http://www.suse.com/
Redhat/Fedora
國 內，乃至是全世界的Linux用戶所最熟悉、最耳聞能詳的發行版想必就是Red Hat了。Red Hat最早由Bob Young和Marc Ewing在1995年創建。而公司在最近才開始真正步入盈利時代，歸功于收費的Red Hat Enterprise Linux（RHEL，Red Hat的企業版）。而正統的Red Hat版本早已停止技術支持，最后一版是Red Hat 9.0。于是，目前Red Hat分為兩個系列：由Red Hat公司提供收費技術支持和更新的Red Hat Enterprise Linux，以及由社區開發的免費的Fedora Core。Fedora Core 1發布于2003年年末，而FC的定位便是桌面用戶。FC提供了最新的軟件包，同時，它的版本更新周期也非常短，僅六個月。目前最新版本為FC7。這也是 為什么服務器上一般不推薦采用Fedora Core。個人認為Fedora就是一個實驗版本，拿用戶做測試，為RHEL做基礎。
適用于服務器的版本是Red Hat Enterprise Linux，而由于這是個收費的操作系統。于是，國內外許多企業或空間商選擇CentOS。CentOS可以算是RHEL的克隆版，但它最大的好處是免費！
優點：擁有數量龐大的用戶，優秀的社區技術支持，許多創新
缺點：免費版（Fedora Core）版本生命周期太短，多媒體支持不佳
軟件包管理系統：up2date (RPM), YUM (RPM)
免費下載：Fedora免費、RHEL商業
官方主頁：
http://www.redhat.com/
Debian
Debian 最早由Ian Murdock于1993年創建。可以算是迄今為止，最遵循GNU規范的Linux系統。Debian系統分為三個版本分支（branch）： stable, testing 和 unstable。截至2005年5月，這三個版本分支分別對應的具體版本為：Woody, Sarge 和 Sid。其中，unstable為最新的測試版本，其中包括最新的軟件包，但是也有相對較多的bug，適合桌面用戶。testing的版本都經過 unstable中的測試，相對較為穩定，也支持了不少新技術（比如SMP等）。而Woody一般只用于服務器，上面的軟件包大部分都比較過時，但是穩定 和安全性都非常的高。
為何有如此多的用戶癡迷于Debian呢（包括筆者在內）？apt-get / dpkg是原因之一。dpkg是Debian系列特有的軟件包管理工具，它被譽為所有Linux軟件包管理工具（比如RPM）最強大的！配合apt- get，在Debian上安裝、升級、刪除和管理軟件變得異常容易。許多Debian的用戶都開玩笑的說，Debian將他們養懶了，因為只要簡單得敲一 下”apt-get upgrade && apt-get update”，機器上所有的軟件就會自動更新了……
優點：遵循GNU規范，100%免費，優秀的網絡和社區資源，強大的apt-get
缺點：安裝相對不易，stable分支的軟件極度過時
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.debian.org/
Mandrake
Mandriva 原名Mandrake，最早由Ga?l Duval創建并在1998年7月發布。記得前兩年國內剛開始普及Linux時，Mandrake非常流行。說起Mandrake的歷史，其實最早 Mandrake的開發者是基于Redhat進行開發的。Redhat默認采用GNOME桌面系統，而Mandrake將之改為KDE。而由于當時的 Linux普遍比較難安裝，不適合第一次接觸Linux的新手，所以Mandrake還簡化了安裝系統。我想這也是當時Mandrake在國內如此紅火的 原因之一。Mandrake在易用性方面的確是下了不少功夫，包括默認情況下的硬件檢測等。
Mandrake的開發完全透明化，包括“cooker”。當系統有了新的測試版本后，便可以在cooker上找到。之前Mandrake的新版本的發布速度很快，但從9.0之后便開始減緩。估計是希望能夠延長版本的生命力以確保穩定和安全性。
優點：友好的操作界面，圖形配置工具，龐大的社區技術支持，NTFS分區大小變更
缺點：部分版本bug較多，最新版本只先發布給Mandrake俱樂部的成員
軟件包管理系統：urpmi (RPM)
免費下載：FTP即時發布下載，ISO在版本發布后數星期內提供
官方主頁：
http://www.mandrivalinux.com/
PCLinuxOS
PCLinuxOS 是一份純英文的自啟動運行光盤，它最初基于Mandrake Linux。PCLinuxOS完全從一張可啟動光盤運行。光盤上的數據實時地解壓縮，從而使得這一張光盤上集成的應用程序多達2G，這包括一份完整的X 服務器，KDE桌面，OpenOffice.org以及更多即刻可用的程序。除了作為自啟動運行光盤來使用，你也可以通過一套易于使用的光盤安裝程序將 PCLinuxOS安裝到硬盤。額外的應用程序可以通過一份友好的apt-get前端Synaptic來添加或刪除。
優點：無需安裝可直接運行于CD上，集成的程序豐富。
缺點：LiveCD由于光盤的數據讀取速度限制導致性能大幅下降
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.pclinuxos.com/
MEPIS
MEPIS 由Warren Woodford在2003年建立。MEPIS雖然剛建立不久，但是迅速的傳播在Linux用戶間。簡單來說，MEPIS是一個集合了Debian Sid和Knoppix的產物。用戶即能將之當作LiveCD使用，也能使用常規的圖形界面進行安裝。
MEPIS默認集成安裝了 Java Runtime Environment、Flash插件、nVidia加速驅動等許多常用的程序。用戶可以非常輕松的安裝完系統后就直接開始使用，而不用到處尋找資料如 何下載、如何安裝、如何配置這些軟件。這不僅給Linux新手帶來了便捷，也給老手們節約了相當多的時間。
優點：LiveCD與常規安裝兩用，優秀的硬件檢測能力，預裝了許多實用的軟件
缺點：建立時間不長，默認的界面有些寒酸
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.mepis.org/
Knoppix
由 德國的Klaus Knopper開發的Knoppix，是一個基于Debian的發行版。Knoppix嚴格算起來是一款LiveCD Linux，所謂的LiveCD就是整個操作系統都在一張光盤上，只要開機從光盤啟動，就能擁有一個完整的Linux系統！無需安裝！當然， Knoppix也能夠非常輕松的安裝到硬盤上。其強大的硬件檢測能力、系統修復能力、即時壓縮傳輸技術，都令人大加稱贊。可以說，在LiveCD界， Knoppix是無人能及的！
優點：無需安裝可直接運行于CD上，優秀的硬件檢測能力，可作為系統急救盤使用
缺點：LiveCD由于光盤的數據讀取速度限制導致性能大幅下降
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.knoppix.com/
Slackware
Slackware 由Patrick Volkerding創建于1992年。算起來應當是歷史最悠久的Linux發行版。曾經Slackware非常的流行，但是當Linux越來越普及，用 戶的技術層面越來越廣（更多的新手）后，Slackware漸漸的被新來的人們所遺忘。在其他主流發行版強調易用性的時候，Slackware依然固執的 追求最原始的效率——所有的配置均還是要通過配置文件來進行。
盡管如此，Slackware仍然深入人心（大部分都是比較有經驗的 Linux老手）。Slackware穩定、安全，所以仍然有大批的忠實用戶。由于Slackware盡量采用原版的軟件包而不進行任何修改，所以制造新 bug的幾率便低了很多。Slackware的版本更新周期較長（大約1年），但是新版本的軟件仍然不間斷的提供給用戶下載。
優點：非常穩定、安全，高度堅持UNIX的規范
缺點：所有的配置均通過編輯文件來進行，自動硬件檢測能力較差
軟件包管理系統：Slackware Package Management (TGZ)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.slackware.com/
Gentoo
Gentoo 最初由Daniel Robbins（前Stampede Linux和FreeBSD的開發者之一）創建。由于開發者對FreeBSD的熟識，所以Gentoo擁有媲美FreeBSD的廣受美譽的ports系統 ——portage。（Ports和Portage都是用于在線更新軟件的系統，類似apt-get，但還是有很大不同）Gentoo的首個穩定版本發布 于2002年。
Gentoo的出名是因為其高度的自定制性：因為它是一個基于源代碼的（source-based）發行版。盡管安裝 時可以選擇預先編譯好的軟件包，但是大部分使用Gentoo的用戶都選擇自己手動編譯。這也是為什么Gentoo適合比較有Linux使用經驗的老手使用 的原因。但是要注意的是，由于編譯軟件需要消耗大量的時間，所以如果你所有的軟件都自己編譯，并安裝KDE桌面系統等比較大的軟件包，可能需要幾天時間才 能編譯完……
優點：高度的可定制性，完整的使用手冊，媲美Ports的Portage系統，適合“臭美”的高手使用^^
缺點：編譯耗時多，安裝緩慢
軟件包管理系統：Portage (SRC)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.gentoo.org/
FreeBSD
首 先要強調的是：FreeBSD不是一個Linux系統！可是，為什么筆者要介紹FreeBSD呢？因為FreeBSD的用戶也相當多，其許多特性都與 Linux相類似。事實上，Linux和BSD （Berkeley Software Distribution）均是UNIX的演化分支。并且，Linux中相當多的特性和功能（比如用于配置DNS的Bind軟件）都是取自于BSD的。而 FreeBSD便是BSD家族中最出名，用戶數量最多的一個發行版。MEZOC之前所采用的便是FreeBSD系統。
FreeBSD 建立于1993年，擁有相當長的歷史。FreeBSD擁有兩個分支：stable和current。顧名思義，stable是穩定版，而 current則是添加了新技術的測試版。另外，FreeBSD會不定期的發布新的版本，稱為RELEASE，stable和current均有自己的 RELEASE版本。比如4.11-RELEASE和5.3-RELEASE，請注意，這并不代表后者比前者的版本新。這僅僅代表前者（數字小的版本）是 stable版本，后者（數字大的版本）是current版本。
FreeBSD除了作為服務器系統外，也適合桌面用戶。不過，考慮到 軟件方面的兼容性，一般用戶選擇FreeBSD作為桌面系統不是很明智。作為服務器而言，FreeBSD是相當優秀的。曾經有人說過，同樣的服務器硬件配 置，運行同樣的一個vBulletin論壇，FreeBSD所用的資源要比Linux少。這也是為什么許多空間商極力推崇FreeBSD的原因。:)
優點：速度快，非常穩定，優秀的使用手冊，Ports系統
缺點：比起Linux而言對硬件的支持較差，對于桌面系統而言軟件的兼容性是個問題
軟件包管理系統：Ports (TBZ)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.freebsd.org/Linux的發行版本可以大體分為兩類，一類是商業公司維護的發行版本，一類是社區組織維護的發行版本，前者以著名的Redhat（RHEL）為代表，后者以Debian為代表。下面介紹一下各個發行版本的特點：
Redhat
，應該稱為Redhat系列，包括RHEL(Redhat Enterprise Linux，也就是所謂的Redhat Advance Server，收費版本)、
Fedora Core
(由原來的Redhat桌面版本發展而來，免費版本)、
CentOS
(RHEL 的社區克隆版本，免費)。Redhat應該說是在國內使用人群最多的Linux版本，甚至有人將Redhat等同于Linux，而有些老鳥更是只用這一個 版本的Linux。所以這個版本的特點就是使用人群數量大，資料非常多，言下之意就是如果你有什么不明白的地方，很容易找到人來問，而且網上的一般 Linux教程都是以Redhat為例來講解的。Redhat系列的包管理方式采用的是基于RPM包的YUM包管理方式，包分發方式是編譯好的二進制文 件。穩定性方面RHEL和CentOS的穩定性非常好，適合于服務器使用，但是Fedora Core的穩定性較差，最好只用于桌面應用。
Debian
，或者稱Debian 系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社區類Linux的典范，是迄今為止最遵循GNU規范的Linux系統。Debian最早由 Ian Murdock于1993年創建，分為三個版本分支（branch）： stable, testing 和 unstable。其中，unstable為最新的測試版本，其中包括最新的軟件包，但是也有相對較多的bug，適合桌面用戶。testing的版本都經 過unstable中的測試，相對較為穩定，也支持了不少新技術（比如SMP等）。而stable一般只用于服務器，上面的軟件包大部分都比較過時，但是 穩定和安全性都非常的高。Debian最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式，其實Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二進制文件發行方式中，APT應該是最好的了。Debian的資 料也很豐富，有很多支持的社區，有問題求教也有地方可去:)
Ubuntu
嚴格來說不能算一個獨 立的發行版本，Ubuntu是基于Debian的unstable版本加強而來，可以這么說，Ubuntu就是一個擁有Debian所有的優點，以及自己 所加強的優點的近乎完美的 Linux桌面系統。根據選擇的桌面系統不同，有三個版本可供選擇，基于Gnome的Ubuntu，基于KDE的Kubuntu以及基于Xfc的 Xubuntu。特點是界面非常友好，容易上手，對硬件的支持非常全面，是最適合做桌面系統的Linux發行版本。
Gentoo
，偉大的Gentoo 是Linux世界最年輕的發行版本，正因為年輕，所以能吸取在她之前的所有發行版本的優點，這也是Gentoo被稱為最完美的Linux發行版本的原因之 一。Gentoo最初由Daniel Robbins（FreeBSD的開發者之一）創建，首個穩定版本發布于2002年。由于開發者對FreeBSD的熟識，所以Gentoo擁有媲美 FreeBSD的廣受美譽的ports系統 ——Portage包管理系統。不同于APT和YUM等二進制文件分發的包管理系統，Portage是基于源代碼分發的，必須編譯后才能運行，對于大型軟 件而言比較慢，不過正因為所有軟件都是在本地機器編譯的，在經過各種定制的編譯參數優化后，能將機器的硬件性能發揮到極致。Gentoo是所有Linux 發行版本里安裝最復雜的，但是又是安裝完成后最便于管理的版本，也是在相同硬件環境下運行最快的版本。
最后，介紹一下
FreeBSD
， 需要強調的是：FreeBSD并不是一個Linux系統！但FreeBSD與Linux的用戶群有相當一部分是重合的，二者支持的硬件環境也比較一致，所 采用的軟件也比較類似，所以可以將FreeBSD視為一個Linux版本來比較。FreeBSD擁有兩個分支：stable和current。顧名思義， stable是穩定版，而 current則是添加了新技術的測試版。FreeBSD采用Ports包管理系統，與Gentoo類似，基于源代碼分發，必須在本地機器編后后才能運 行，但是Ports系統沒有Portage系統使用簡便，使用起來稍微復雜一些。FreeBSD的最大特點就是穩定和高效，是作為服務器操作系統的最佳選 擇，但對硬件的支持沒有Linux完備，所以并不適合作為桌面系統。
下面給為選擇一個Linux發行版本犯愁的朋友一些建議：
如果你只是需要一個桌面系統，而且既不想使用盜版，又不想花大量的錢購買商業軟件，那么你就需要一款適合桌面使用的Linux發行版本了，如果你不 想自己定制任何東西，不想在系統上浪費太多時間，那么很簡單，你就根據自己的愛好在ubuntu、kubuntu以及xubuntu中選一款吧，三者的區 別僅僅是桌面程序的不一樣。
如果你需要一個桌面系統，而且還想非常靈活的定制自己的Linux系統，想讓自己的機器跑得更歡，不介意在Linux系統安裝方面浪費一點時間，那么你的唯一選擇就是Gentoo，盡情享受Gentoo帶來的自由快感吧！
如果你需要的是一個服務器系統，而且你已經非常厭煩各種Linux的配置，只是想要一個比較穩定的服務器系統而已，那么你最好的選擇就是CentOS了，安裝完成后，經過簡單的配置就能提供非常穩定的服務了。
如果你需要的是一個堅如磐石的非常穩定的服務器系統，那么你的唯一選擇就是FreeBSD。
如果你需要一個穩定的服務器系統，而且想深入摸索一下Linux的各個方面的知識，想自己定制許多內容，那么我推薦你使用Gentoo。