他一生的業績主要是：
一、1843年創立“拜上帝會”，對動員群眾推翻清朝統治的斗爭起了重要的宣傳和組織作用；其后寫的《原道救世訓》、《原道醒世訓》、《原道覺世訓》等著作，為太平天國起義作好了思想輿論準備。經數年努力，洪秀全在杰出的農民領袖馮云山的幫助下，拜上帝會得以迅速發展，為金田起義奠定了基礎。
二、從1851年1月11日金田起義到1864年天京陷落前夕，洪秀全領導了這場農民戰爭的全過程，歷時14年，勢力發展到18省，先后攻占600多座城市，給了中外反動勢力以沉重打擊。
三、兩次建立領導核心。前期，在永安建制分封諸王，使太平天國初具規模，加強了領導力量，提高了太平軍戰斗力，為太平天國的迅猛發展打下了基礎；后期，在“國中無人，朝中無將”的局面上，洪秀全選拔了陳玉成、李秀成等青年將領主持軍事，任命洪仁□提理天朝政務，形成了一個新的領導班子，使太平天國能繼續堅持斗爭。
四、頒布革命綱領。前期，1853年冬，頒布了《天朝田畝制度》，提出改變土地制度和其他改革社會的措施。其內容表現了農民反封建的要求和解決土地問題的強烈愿望。綱領內容的完備性和深刻性，使太平天國革命達到了中國歷代農民革命所能達到的最高思想境界。
1859年頒布了為仿效西方資本主義國家而寫的《資政新篇》一書。這是后期太平天國的重要政綱，說明他在對待資本主義的態度上，較同時代的地主統治階級思想開明，眼界開闊。
太平天國運動，之所以能成為幾千年來中國農民戰爭的最高峰，是與他的巨大貢獻分不開的。乃至中國民主革命先驅孫中山愿作洪秀全第二，即可見其對后世的深遠影響。太平天國是在中外反動勢力聯合絞殺之下失敗的。但作為太平天國運動的最高領導人，洪秀全的嚴重錯誤也是不可忽視的。洪秀全的錯誤主要在于，
一、定都天京后，封建意識與日俱增，等級觀念、享樂思想尤其突出。洪秀全在天王府深居簡出，嚴重脫離將士群眾。在太平天國革命政權向一個新的封建王朝政權蛻變的過程中，洪秀全起了特別惡劣的帶頭作用。思想作風上的質變，使其愈往后，則更多地像一個封建帝王。天京內訌就是領導集團內部這種封建思想發展的必然結果。
二、太平天國后期，為防大權旁落，洪秀全一反前期用人路線而“用人唯親”，形成一個排斥異姓的洪氏集團，使得后期政治日益腐敗，給太平天國內部帶來致命危機。石達開是太平軍最優秀的統帥，所部又是太平軍精銳。他德才兼備，深得全體軍民擁戴，天京內訌之后，他是唯一能團結群眾輔佐洪秀全重振國勢的人選。然而，洪秀全猜忌他，用安、福二王挾制和排擠他。因此，石達開出走，致使太平天國出現分裂局面。其后，陳玉成、李秀成打破江北大營、江南大營，京圍一解，洪秀全立刻大封王爵，根本不問才德、功勞，親戚、廣東同鄉或捐有錢糧者，都可以封王。封王人數竟達到2700人以上。造成后期天國朝政混亂、吏治敗壞、軍事削弱的局面。
三、洪秀全晚年，不僅思想狹隘保守，而且陷入了宗教迷信的可悲泥潭。
1864年3月，天京合圍后，城內斷糧。洪秀全帶頭吃“甜露”(草團)充饑。殘酷的斗爭和饑餓使太平天國領袖洪秀全臥病不起。1864年6月1日，洪秀全病逝南京。