在Java中，容器主要包括：數組(Array)、集合(Collection)和映射(Map)三種。
(1)數組Array：將數字與元素聯系起來，其中的元素都具有相同的數據類型，只能通過下標來訪問其元素；數組可以是一維的，也可以是多維的；數組一旦生成，其容量就不能改變。數組是一種復合數據類型，在Java中，除了可以像“int[] array;”來聲明和表示一個數組，還可以用Array類來表示一個數組，同樣地，JDK類庫還提供了Arrays類類操作數組，該類定義了對數組進行操作的各種方法(賦值、排序、搜索、比較、查找元素等)。
(2)集合Collection：是一個接口類，包括List、Set、Queue等子接口，其具體的實現類可以用來保存多個元素。這里只討論常用的子接口List和Set的常用實現類。常用的List實現類有ArrayList、Vector和LinkedList等，常用的Set實現類有HashSet、LinkedHashSet和TreeSet等。需要注意的是，List和Set有著很大的不同，主要包括是否允許元素重復和是否維護元素的次序。
(3)映射Map：保存相關聯的鍵值對。其具體的實現類可以將鍵映射到值，根據鍵得到值，因此，一個映射不能包含重復的鍵，但是允許有重復的值，每個鍵最多只能映射到一個值。 常見的Map實現類有HashMap、Hashtable、LinkedHashMap和TreeMap等。
為了討論的方便，下面以Array，List、Set、Map為分類來討論這幾種容器的使用特點。
(1)Array：
數組的使用很直接，主要是根據下表來獲取其元素。其特點就是一旦生成，其容量不能改變，并且每個元素之間不允許有“空隙”。其使用實例可以參考電子工業出版社“寶典”系列之《Java JDK 實例寶典》(夏先波 編著)，個人感覺這本書寫得不錯，給出了許多JDK類庫的具體使用實例，代碼的注釋也比較詳細，很適合初學者入門學習使用，如果看Java Doc 還是有不明白的地方，也可以參考此書:)
(2)List：可用來存放多個元素，能夠自動擴充容量，能夠維護元素的次序，并且允許元素重復。
(2.1)ArrayList類：最常用的List實現類，內部是通過數組實現的，它允許對元素進行快速的隨機訪問，但是要從ArrayList的中間位置插入或者刪除 元素時，需要對數組進行復制、移動，代價比較高，因此，ArrayList適合隨機查找和遍歷，不適合插入和刪除。
(2.2)Vector類：同ArrayList一樣，其內部也是通過數組實現的，不同的是，Vector支持線程的同步，能夠避免多線程同時寫而引起的不一致，但是實現線程的同步需要很高的代價，因此訪問Vector比ArrayList慢。
(2.3)LinkedList類：見其名，該類與鏈表肯定有關系:)該類的內部是通過鏈表來實現的，很適合數據的動態插入和刪除，但是隨即訪問和遍歷的速度比較慢。此外，該類還提供了List接口中沒有定義的方法，專門用于操作表頭和表尾元素，可以當作堆棧、隊列和雙向隊列使用。
(3)Set：可用來存放多個元素，但是不允許元素重復(即不保存重復元素)，也不能夠維護元素的次序。很直觀，聯想一下數學中的集合的概念就很好理解了。此外，需要注意的是，加入Set的元素必須定義equals()方法以確保對象的唯一性，如String對象。
(3.1) HashSet類：采用散列函數對元素進行排序，是專門為快速查詢而設計的存入HashSet的對象必須定義hashCode()方法。
(3.2)TreeSet類：采用紅黑樹的數據結構進行排序元素，使用它可以從Set中提取有序的序列。
(3.3) LinkedHashSet類：內部使用散列以加快查詢速度，同時使用鏈表維護元素的插入次序，在使用迭代器遍歷時，會按插入次序顯示結果。
(4)Map：可以用來存放相關聯的鍵值對，根據鍵得到值。常見的Map實現類有HashMap、Hashtable、LinkedHashMap和TreeMap。
(4.1)HashMap類：一個最常用的Map，它根據鍵的hashCode值存儲數據，根據鍵可以直接獲取它的值，具有很快的訪問速度，但不支持線程同步。HashMap最多允許一條記錄的鍵為null，但是允許多條記錄的值為null。
(4.2)Hashtable類：與HashMap類似，但是它不允許記錄的鍵或者值為null，支持線程同步，因而Hashtable在寫入數據時會很慢。
(4.3)LinkedHashMap類：保存了記錄的插入順序，在用Iterator遍歷它時，先得到的記錄肯定時先插入的，在遍歷的時候比HashMap慢。
(4.4)TreeMap類：能夠把它保存的記錄根據鍵排序，默認為升序排列。當用Iterator遍歷它時，得到的記錄是排過序的記錄。