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生涯”的英文是Career（職業），所以生涯規劃就是關于未來職業的規劃。雖說職業無貴賤，但是如果能開開心心地做自己想做的事，又可獲得很好的報酬，總是令人向往。近年來臺灣產業轉型導致結構性失業問題嚴重，上個世紀90年代左右“臺灣錢、淹腳目”的時代常有 “只要肯做事，在臺灣是餓不死人”的說法，那樣的就業黃金時期已經過去。現在，臺灣到處都有人因為找不到工作而挨餓，失業率常年在百分之五以上（這還只是保守的官方數字）。

程序員仍是幸運的，因為目前結構性失業而造成的失業族群不包括程序員。事實上，程序員在現在的就業市場上仍是屬于相當容易找工作的，甚至在2000年IT 產業泡沫化之前還有過一段夢幻時期。也因此，許多歷史系、社會系、法律系等科系的畢業生，都在受過短期程序訓練之后，成為程序員。許多人因為天賦加上努力，即使非信息相關科系的畢業生，也能成為杰出的程序員。但是這么多程序員在就業市場上出現，就像是蛋韃店越開越多一樣，總是不免讓人擔心市場的胃納量是否即將飽和。現在的征兆是，程序員的工作雖然不難找，但是薪資已經不若往年。

和運動員、影視歌星一樣，程序員吃的也是青春飯，即使你曾是頂尖，歲月仍會逼你低頭。當然我不否定阿加西（Agassi）這么老了還能馳騁球場，肖恩·康納利（Sean Connery）這么老了還是走紅好萊塢，但是這終究是特例，別以為老天爺會特別眷顧你，讓你成為程序員中的肖恩·康納利。早一點進行生涯規劃，總是比較妥當。

生涯規劃的第一步是，認清楚自己的個性。沒有人可以在違逆自己的個性之下仍活得很快樂。所以，你必須先弄懂你要什么。在我看來，所謂的生涯規劃就是一連串工作內容的更換。這輩子不打算換工作內容，打算寫程序寫一輩子的程序員，等于是完全沒在做生涯規劃，終究要吃苦頭的。

換工作最容易的方式，就是換成和原來工作相關的，例如：運動員退下來當教練，影視歌星退居幕后當制作人，都是屬于這一類。從這個方式來看，程序員可以開始做項目經理等工作，慢慢往管理階層提升。只要公司肯給機會，這樣的難度其實是不高的。

在軟件開發項目中擔任項目經理，仍須要學習許多知識和技巧，特別是在項目管理與人員溝通上，項目經理雖然不太需要親自寫程序，但是仍必須對技術細節有足夠的掌握能力。如果能夠繼續提升，成為軟件公司的主管，這時候更需要具備市場、行銷、策略、危機處理等知識。每一個階段都必須提前準備以后會用到的知識，以免機會來臨時，失之交臂。

我并非鼓勵大家都朝著管理階層邁進，個性和能力適不適合擔任管理職責仍是評估的要點。生涯規劃，就像是樹枝，只能引導，不能強求，否則折斷支干，就劃不來了。勞倫斯·彼得（Laurence J. Peter）著名的彼得原理告訴我們：在一個組織中，每一名雇員都趨向于升到他不稱職的職位。試想，如果你因為寫程序表現太好而被提拔當經理，但是你仍然喜歡親自動手寫程序、試用新的軟件、找bug等事，而疏于管理下屬，造成部門一團遭。這可就不妙了！不如繼續當程序員。

創業也是生涯規劃中的一個目標，可能大賺，也可能大賠，風險比較高。我看到過不少朋友，志得意滿地創業，卻跌跤了。程序員如果創業的話，最好還是不要跨出自己所熟悉的軟件領域，且最好找懂市場行銷的人幫忙，這樣成功的機會比較大。不過，當老板必須責任一肩挑，這可不是一件容易的事。

如果你不想再待軟件公司了，覺得不適合在組織內死板地上班，而喜愛自由，你不妨評估一下你的個性，適不適合走“信息演藝事業”。孫燕姿出唱片，你出程序設計的書；孫燕姿翻唱西洋歌曲，你翻譯程序設計原文書；孫燕姿上臺演唱，你上臺講程序設計課。程序設計的專長依然可以發揮，只是表現的“手法”不同。“信息演藝事業”其實很適合無拘無束，喜歡自由的人加入。但是前提是必須口才、文筆兼具，且能夠忍受來自網絡鯊魚的人身攻擊（人只要出名，就會被攻擊）。如果你也想從事“信息演藝事業”，可得早早開始磨練自己了，這訓練期不短。

想加入信息演藝圈的人，都應該先好好評估自己是否適合，免得很快就退出演藝圈。請閱讀臺灣天下文化公司出版的查爾斯·韓第（Charles Handy）所著的《大象與跳蚤（The Elephant and the Flea）》一書。如果你是屬于跳蚤，那么信息演藝圈應該適合你。

不管你的生涯規劃方向為何，想要提高成功率，必須注重自我行銷和差異化。我發現大多數的程序員不懂得推銷自己，所以盡管有許多本事，出了公司就沒人知道，這會把自己困死在這家公司。另外，差異化也可以幫你異軍突起，爭取許多的好機會。

個人的生涯規劃常常會和公司相抵觸。例如，自我行銷能力很強的程序員，常常會讓公司擔心他的向心力不強，隨時有走人的打算。而差異化高的程序員，公司會試圖將他塑造成和大家一樣，免得難以駕馭。如果你是自我行銷能力很強且差異化高的程序員，現正遭受到公司的壓迫，那么我建議你閱讀時報出版、萊納德·史布萊格爾（Reinhard K. Sprenger）所著的《個體的崛起（Die Entscheidung liegt bei dir!）》一書，這本書會成為你的救贖。另外，我也勸你少參加公司內開的生涯規劃課程，內容不外乎是“快樂的工作，提升效率”等鬼才相信的話。別傻了！公司才不會為你的生涯負責，那些訓練課程只會把你變笨。

最后，請特別注意生涯規劃的兩大要點是：階段性和多樣性。分階段，才不會好高騖遠；有多樣性，才能夠分散風險。除此之外，必須要有適當的儲蓄，當工作轉換不順時，可以有緩沖的空間。而健康也是不可或缺的要素，沒了健康，一切都是空談。

文章寫了這么長，你可能以為我一定為我的生涯規劃做出了縝密的設計。說來慚愧，我最近變得很隨遇而安，毫無志氣，不太清楚一年后要做啥。畢竟，阿甘（Forest Gump）的媽媽說的好：“人生就像一盒巧克力，你永遠不知道你會拿到什么口味。”許多時候，人算不如天算的。