軟件即服務（Software as a Service，SaaS）是隨著互聯網技術的發展和應用軟件的成熟，而在 21 世紀開始興起的一種完全創新的軟件應用模式。
它與 On-Demand Software（按需軟件)、The Application Service Provider(ASP，應用服務提供商)、Hosted Software（托管軟件）具有相似的含義。
它是一種通過 Internet 提供軟件的模式，廠商將應用軟件統一部署在自己的服務器上，客戶可以根據自己實際需求，通過互聯網向廠商定購所需的應用軟件服務，按定購的服務多少和時間長短向廠商支付費用，并通過互聯網獲得廠商提供的服務。
用戶不用再購買軟件，而改用向提供商租用基于 Web 的軟件，來管理企業經營活動，且無需對軟件進行維護，服務提供商會全權管理和維護軟件，軟件廠商在向客戶提供互聯網應用的同時，也提供軟件的離線操作和本地數據存儲，讓用戶隨時隨地都可以使用其定購的軟件和服務。
對于許多小型企業來說，SaaS 是采用先進技術的最好途徑，它消除了企業購買、構建和維護基礎設施和應用程序的需要。
在這種模式下，客戶不再象傳統模式那樣花費大量投資用于硬件、軟件、人員，而只需要支出一定的租賃服務費用，通過互聯網便可以享受到相應的硬件、軟件和維護服務，享有軟件使用權和不斷升級，這是網絡應用最具效益的營運模式。
SaaS 服務模式與傳統的銷售軟件永久許可證的方式有很大的不同，它是未來管理軟件的發展趨勢。
SaaS 不僅減少或取消了傳統的軟件授權費用，而且廠商將應用軟件部署在統一的服務器上，免除了最終用戶的服務器硬件、網絡安全設備和軟件升級維護的支出，客戶不需要除了個人電腦和互聯網連接之外的其它 IT 投資就可以通過互聯網獲得所需要軟件和服務。
此外，大量的新技術，如 Web Service，提供了更簡單、更靈活、更實用的 SaaS。
另外，SaaS 供應商通常是按照客戶所租用的軟件模塊來進行收費的，因此用戶可以根據需求按需訂購軟件應用服務，而且 SaaS 的供應商會負責系統的部署、升級和維護，而傳統管理軟件通常是買家需要一次支付一筆可觀的費用才能正式啟動。
SaaS 服務提供商為中小企業搭建信息化所需要的所有網絡基礎設施及軟件、硬件運作平臺，并負責所有前期的實施、后期的維護等一系列服務，企業無需購買軟硬件、建設機房、招聘 IT 人員，只需前期支付一次性的項目實施費和定期的軟件租賃服務費，即可通過互聯網享用信息系統。
服務提供商通過有效的技術措施，可以保證每家企業數據的安全性和保密性。
企業采用 SaaS 服務模式在效果上與企業自建信息系統基本沒有區別，但節省了大量用于購買 IT 產品、技術和維護運行的資金，且像打開自來水龍頭就能用水一樣，方便地利用信息化系統，從而大幅度降低了中小企業信息化的門檻與風險。
具體來說 SaaS 可以為客戶帶來如下的價值：
01. 服務的收費方式風險小，靈活選擇模塊，備份，維護，安全，升級
02. 讓客戶更專注核心業務
03. 靈活啟用和暫停，隨時隨地都可使用
04. 按需定購，選擇更加自由
05. 產品更新速度加快
06. 市場空間增大
07. 實現年息式的循環收入模式
08. 有效降低營銷成本
09. 準面對面使用指導
10. 在全球各地，7*24 全天候網絡服務
11. 不需要額外增加專業的 IT 人員
12. 大大降低客戶的總體擁有成本