基本原理
云計算（Cloud Computing）是分布式處理（Distributed Computing）、并行處理（Parallel Computing）和網格計算（Grid Computing）的發展，或者說是這些計算機科學概念的商業實現。
云計算的基本原理是，通過使計算分布在大量的分布式計算機上，而非本地計算機或遠程服務器中，企業數據中心的運行將更與互聯網相似。這使得企業能夠將資源切換到需要的應用上，根據需求訪問計算機和存儲系統。
這可是一種革命性的舉措，打個比方，這就好比是從古老的單臺發電機模式轉向了電廠集中供電的模式。它意味著計算能力也可以作為一種商品進行流通，就像煤氣、水電一樣，取用方便，費用低廉，最大的不同在于，它是通過互聯網進行傳輸的。
云計算的藍圖已經呼之欲出：在未來，只需要一臺筆記本或者一個手機，就可以通過網絡服務來實現我們需要的一切，甚至包括超級計算這樣的任務。從這個角度而言，最終用戶才是云計算的真正擁有者。
云計算的應用包含這樣的一種思想，把力量聯合起來，給其中的每一個成員使用。
“云計算”時代
目前，PC 依然是我們日常工作生活中的核心工具，我們用 PC 處理文檔、存儲資料，通過電子郵件或 U 盤與他人分享信息。但如果 PC 硬盤壞了，我們會因為資料丟失而束手無策。
而在“云計算”時代，“云”會替我們做存儲和計算的工作。“云”就是計算機群，每一群包括了幾十萬臺、甚至上百萬臺計算機。“云”的好處還在于，其中的計算機可以隨時更新，保證“云”長生不老。
屆時，我們只需要一臺能上網的電腦，不需關心存儲或計算發生在哪朵“云”上，但一旦有需要，我們可以在任何地點用任何設備，如電腦、手機等，快速地計算和找到這些資料。我們再也不用擔心資料丟失。
“云計算”就仿佛銀行的自動取款機（ATM），我們出門再也不用隨身攜帶大量現鈔，可以根據需要隨時取用。
PC 時代好比每個人要用電，都得自己購買發電機；而“云計算”時代，每個人不必擁有發電機，直接從大型發電廠買電就好。
“云計算”其實并不是一個新概念，“云計算”之前，還有“網格計算”（Grid Computing）等等，理念都是關于計算機如何協同發揮作用。
云計算是一種新興的共享基礎架構的方法，它可以將巨大的系統池連接在一起以提供各種 IT 服務。很多因素推動了對這類環境的需求，其中包括連接設備、實時數據流、 SOA 的采用以及搜索、開放協作、社會網絡和移動商務等這樣的 Web 2.0 應用的急劇增長。
另外，數字元器件性能的提升也使IT環境的規模大幅度提高，從而進一步加強了對一個由統一的云進行管理的需求。
“云計算+Always-On”設備被評為“25 年來最具影響力的十大 IT 技術組合”。
云計算正在成為一個大眾化的詞語。但是，問題是似乎每個人對于云計算的理解各不相同。作為一個對互聯網的比喻，“云”是很容易理解的。但是一旦同“計算”聯系起來，它的意義就擴展了，而且開始變得模糊起來。有些分析師和公司把云計算僅僅定義為計算的升級版，基本上就是互聯網上提供的眾多虛擬服務器。另外一些人把云計算定義的更加寬泛，他們認為用戶在防火墻保護之外消費的任何事物都處于“云”之中。
云計算被人們關注是在人們考慮 IT 業到底需要什么之后，人們需要找到一種辦法能夠在不增加新的投資，新的人力和新的軟件的情況下增加互聯網的能力和容量。而云計算正好提供了這種可能。
云計算形式
01. SaaS（軟件即服務）
這種類型的云計算通過瀏覽器把程序傳給成千上萬的用戶。在用戶眼中看來，這樣會省去在服務器和軟件授權上的開支；從供應商角度來看，這樣只需要維持一個程序就夠了，這樣能夠減少成本。SaaS 在人力資源管理程序和 ERP 中比較常用。
02. 實用計算（Utility Computing）
這個主意很早就有了，但是知道最近才在提供存儲服務和虛擬服務器的公司中新生。這種云計算是為 IT 行業創造虛擬的數據中心使得其能夠把內存、I/O 設備、存儲和計算能力集中起來成為一個虛擬的資源池來為整個網絡提供服務。
03. 網絡服務
同 SaaS 關系密切，網絡服務提供者們能夠提供 API 讓開發者能夠開發更多基于互聯網的應用，而不是提供單機程序。
04. 平臺即服務
另一種 SaaS，這種形式的云計算把開發環境作為一種服務來提供。你可以使用中間商的設備來開發自己的程序并通過互聯網和其服務器傳到用戶手中。
05. MSP（管理服務提供商）
最古老的云計算運用之一。這種應用更多的是面向 IT 行業而不是終端用戶，常用于郵件病毒掃描、程序監控等等。
06. 商業服務平臺
SaaS 和 MSP 的混合應用，該類云計算為用戶和提供商之間的互動提供了一個平臺。比如用戶個人開支管理系統，能夠根據用戶的設置來管理其開支并協調其訂購的各種服務。
07. 互聯網整合
將互聯網上提供類似服務的公司整合起來，以便用戶能夠更方便的比較和選擇自己的服務供應商。
云計算特點
首先，云計算提供了最可靠、最安全的數據存儲中心，用戶不用再擔心數據丟失、病毒入侵等麻煩。很多人覺得數據只有保存在自己看得見、摸得著的電腦里才最安全，其實不然。你的電腦可能會因為自己不小心而被損壞，或者被病毒攻擊，導致硬盤上的數據無法恢復，而有機會接觸你的電腦的不法之徒則可能利用各種機會竊取你的數據。此前轟動一時的“艷照門”事件據報道不也是因為電腦送修而造成個人數據外泄的嗎？
反之，當你的文檔保存在類似 Google Docs 的網絡服務上，當你把自己的照片上傳到類似 Google Picasa Web 的網絡相冊里，你就再也不用擔心數據的丟失或損壞。因為在“云”的另一端，有全世界最專業的團隊來幫你管理信息，有全世界最先進的數據中心來幫你保存數據。同時，嚴格的權限管理策略可以幫助你放心地與你指定的人共享數據。這樣，你不用花錢就可以享受到最好、最安全的服務，甚至比在銀行里存錢還方便。
其次，云計算對用戶端的設備要求最低，使用起來也最方便。大家都有過維護個人電腦上種類繁多的應用軟件的經歷。為了使用某個最新的操作系統，或使用某個軟件的最新版本，我們必須不斷升級自己的電腦硬件。為了打開朋友發來的某種格式的文檔，我們不得不瘋狂尋找并下載某個應用軟件。
為了防止在下載時引入病毒，我們不得不反復安裝殺毒和防火墻軟件。所有這些麻煩事加在一起，對于一個剛剛接觸計算機，剛剛接觸網絡的新手來說不啻一場噩夢！如果你再也無法忍受這樣的電腦使用體驗，云計算也許是你的最好選擇。你只要有一臺可以上網的電腦，有一個你喜歡的瀏覽器，你要做的就是在瀏覽器中鍵入 URL，然后盡情享受云計算帶給你的無限樂趣。
你可以在瀏覽器中直接編輯存儲在“云”的另一端的文檔，你可以隨時與朋友分享信息，再也不用擔心你的軟件是否是最新版本，再也不用為軟件或文檔染上病毒而發愁。因為在“云”的另一端，有專業的 IT 人員幫你維護硬件，幫你安裝和升級軟件，幫你防范病毒和各類網絡攻擊，幫你做你以前在個人電腦上所做的一切。
此外，云計算可以輕松實現不同設備間的數據與應用共享。大家不妨回想一下，你自己的聯系人信息是如何保存的。一個最常見的情形是，你的手機里存儲了幾百個聯系人的電話號碼，你的個人電腦或筆記本電腦里則存儲了幾百個電子郵件地址。為了方便在出差時發郵件，你不得不在個人電腦和筆記本電腦之間定期同步聯系人信息。買了新的手機后，你不得不在舊手機和新手機之間同步電話號碼。
對了，還有你的 PDA 以及你辦公室里的電腦。考慮到不同設備的數據同步方法種類繁多，操作復雜，要在這許多不同的設備之間保存和維護最新的一份聯系人信息，你必須為此付出難以計數的時間和精力。這時，你需要用云計算來讓一切都變得更簡單。在云計算的網絡應用模式中，數據只有一份，保存在“云”的另一端，你的所有電子設備只需要連接互聯網，就可以同時訪問和使用同一份數據。
仍然以聯系人信息的管理為例，當你使用網絡服務來管理所有聯系人的信息后，你可以在任何地方用任何一臺電腦找到某個朋友的電子郵件地址，可以在任何一部手機上直接撥通朋友的電話號碼，也可以把某個聯系人的電子名片快速分享給好幾個朋友。當然，這一切都是在嚴格的安全管理機制下進行的，只有對數據擁有訪問權限的人，才可以使用或與他人分享這份數據。
最后，云計算為我們使用網絡提供了幾乎無限多的可能，為存儲和管理數據提供了幾乎無限多的空間，也為我們完成各類應用提供了幾乎無限強大的計算能力。想像一下，當你駕車出游的時候，只要用手機連入網絡，就可以直接看到自己所在地區的衛星地圖和實時的交通狀況，可以快速查詢自己預設的行車路線，可以請網絡上的好友推薦附近最好的景區和餐館，可以快速預訂目的地的賓館，還可以把自己剛剛拍攝的照片或視頻剪輯分享給遠方的親友…
離開了云計算，單單使用個人電腦或手機上的客戶端應用，我們是無法享受這些便捷的。個人電腦或其他電子設備不可能提供無限量的存儲空間和計算能力，但在“云”的另一端，由數千臺、數萬臺甚至更多服務器組成的龐大的集群卻可以輕易地做到這一點。個人和單個設備的能力是有限的，但云計算的潛力卻幾乎是無限的。當你把最常用的數據和最重要的功能都放在“云”上時，我們相信，你對電腦、應用軟件乃至網絡的認識會有翻天覆地的變化，你的生活也會因此而改變。
展望未來
互聯網的精神實質是自由、平等和分享。作為一種最能體現互聯網精神的計算模型，云計算必將在不遠的將來展示出強大的生命力，并將從多個方面改變我們的工作和生活。無論是普通網絡用戶，還是企業員工，無論是 IT 管理者，還是軟件開發人員，他們都能親身體驗到這種改變。
另外，云計算編程技術將成為基準的下一代計算機編程結構。