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從某種意義上講，Java是SUN的救世主，與.NET是不離不棄的雙子星。

　　Java改變了什么

　　十年前，幾乎沒有人想到，幾個技術人員研發的一個“小語言”，會發展成如今的一個“生態圈”，這就是Java。

　　Java讓互聯網動了起來

　　“計算機語言的發展歷史也是人們不斷追求更高的模塊化、抽象化和封裝化的歷史。近十年期間，很多編程語言，從出現到沒落經過了一波又一波。像1970年代出現的Pascal，如今用的人已經不多了。”一位資深程序員告訴記者，“‘算法+數據結構=程序’幾乎成為軟件開發的惟一準則，結構化程序設計方法從計算機發展角度來看是自然而然的，但今天從抽象的角度來看，這種方法幾乎可以說是一個‘時代錯誤’。實際上，軟件開發的主要目的就是描述和反映現實世界，結構化程序設計方法并不符合這個思維方式。”

　　因此，抽象的過程應該是以現實世界的對象為中心的，于是面向對象的抽象方法就走到了前臺，出現了Visual Basic、Delphi、C++以及Java等面向對象的編程語言，而互聯網的勃興，則給Java的成長帶來了肥沃的土壤。

　　“Java誕生時并沒有引起太多人的注意，它第一次讓人們覺得驚艷是在一次網站演示上，但當時人們對Java還抱有很大的爭議。”被譽為“Java之父”的SUN公司副總裁、軟件部首席技術官James Gosling回憶起十幾年前的情景不無感慨地說，“但Java的出現為當時的互聯網增添了生機，它讓那些靜態的頁面動了起來。”

　　而且，因為Java具有“只寫一次，隨處運行”的特點，從而引起了更多開發者的興趣。

　　“我們可以不必再做重復性質的勞動了。”中國科學院軟件研究所宋靖宇博士說，“此前，為了能夠使程序在不同型號的硬件平臺上運行，開發人員必須耗費大量的時間來一遍又一遍的編寫代碼，然而Java改變了這樣的局面，只寫一次就可以。”

　　由于看到Java在互聯網時代的巨大作用，清華大學計算機系教授王克宏從1995年就開始跟蹤Java的發展。

　　Java語言的優勢似乎是與生俱來的，然而，僅有語言是不夠的。
“為了提高軟件開發效率，任何編程語言都離不開相應的開發工具和程序庫。”王克宏說。于是，SUN公司在1996年的1月23 日發布了JDK1.0，其中包括兩個部分：運行環境和開發工具，運行環境包括五大部分：核心API、集成API、用戶界面API、發布技術和Java虛擬機。

　　隨著各種功能的完善與提煉，各種Java開發工具以及開發環境的豐富，Java不再是一種語言的代名詞，它變成了一種開發平臺。人們常常聽到的J2EE（企業版）、J2ME（微型版）、J2SE（標準版）就是Java的三大核心平臺。利用這三種不同的平臺，人們可以來做不同行業的應用。

　　SUN公司大中華區總裁余宏德說：“Java經過十年的發展，已經得到了全球的公認，可以說，當今的電子時代是‘Java無處不在’，正是基于它一開始的技術公開性，Java已經變成全球最富有活力的技術社區之一。”

　　盡管，Java目前已經風靡全世界，但Java 到底給整個產業帶來什么，除了Java程序員外，似乎沒有人能具體感覺到。

　　SUN中國區市場經理馬君海比喻說：“電燈的發明，使得有了現在龐大的電力產業；電話的發明，使得有了當今興旺的電信產業；而Java的發明，則給軟件產業帶來了前所未有的改變。”

　　像一切新興事物一樣，Java的發展并不那么順利，其坎坷起步的經歷，可以從SUN首席執行官Scott McNealy在SUN的Java One大會上的一句話得知一二：“七八年前的Java One演說現在聽起來真是寒磣，我們那時實在是太小看它了，我們根本不知道這項技術將會改變什么。”而且，由于開始就是基于開源的態度，當時很多人懷疑它是否能賺錢。

　　然而，今天的Java已經得到廣泛應用。

　　據全球市場調查分析顯示：已經有25億部電子設備采用了Java技術，Java智能卡發行量已經達到10億張，采用Java技術的手機達7億多部，7億臺PC中應用了Java技術，140家電信運營商支持Java 技術，全球有超過450 萬個Java開發人員，JCP（Java社區項目）已經有912家會員企業。
從1997年4月6日美國舊金山的第二屆Java One大會，到今年的Java十周年盛事，目睹了Java 十年的風風雨雨，眼瞅著這個以“咖啡”命名的小小編程語言變成了一個平臺，一個社團，一個生態系統。Java不僅發展了自己，也同時改變了它的締造者。Java對SUN的改變是間接的、漸進式的，有時候甚至不為外人所道也。

　　與平臺無關的Java旨在與“鎖定用戶的”Windows相抗衡，給人們更多的選擇，但推動Java研發的卻是家硬件公司――硬件公司與微軟抗個什么衡？也許有人會拿IBM做類比――IBM也大量涉足軟件。問題在于，IBM涉足軟件的結果是把自己變成了一個軟件和服務公司，而SUN的主業依然是服務器。表面上看，“純軟”的Java并沒有給“偏硬”的SUN帶來直接效益，反而樹了個強大的敵人，這就是并不“軟”的微軟。

　　同時，盡管SUN對Java的投資巨大，卻從沒說過它從Java中獲得過多少回報。因為使用Java程序和開發工具包是免費的，這讓那些利用Java做第三方開發的ISV們賺了個缽滿盆滿，可是SUN得到了什么？當然，Java作為高級編程語言，它的注冊和維護也能給SUN帶來一定收入，但這是一個小頭，有人比喻說：“SUN成了Java的管家，而不是主人。”

　　SUN大中華區市場總監李永起近日為記者揭開了Java與SUN的秘密：“如果SUN只是一個做服務器的公司，人們就不會對我們太感興趣，但有了Java，就大不一樣了，人們會跑過來與我們討論Java，人們會說：‘哦，能研發出Java這么棒的編程語言的公司一定不同凡響！’況且，服務器的銷售從來就不是孤立的，它體現為一個系統，Java在硬件銷售中發揮了關鍵作用。”SUN用 Java來定位Web服務，發揮其多平臺對話的特長，營造Web服務環境。

　　Internet讓Java復活，Java則拯救了曾經陷入“偏硬”困境中的SUN。

　　SUN董事長麥克尼里認為：Java帶來的益處從根本上講是間接的。“但是，”他說，“想像一下，如果10年前SUN沒有做Java，今天SUN將會在哪里？如果人們不寫Java Web服務，他們會寫.Net的程序，如果他們寫.Net的程序，他們就不會為SUN的設備寫程序。”
　　近年來，國內一批軟件公司都采用Java技術開發了一批軟件平臺和產品，這兩年Java在國內得到了迅速發展。不過，盡管看起來Java的隊伍似乎很強大，但國內Java人才相對而言還是少得可憐。

　　“SUN在新加坡建立了Java高級培訓中心，目前新加坡有5萬名Java 人才，而新加坡全國只有380萬人，即全國1.3%的是Java人才，如果按此比例，中國應有1700萬名Java人才，而現在估計僅10到15萬人。”王克宏教授在相關的報告中寫道，“造成國內Java應用不多的原因是多方面的。”

　　“這兩年SUN才開始在中國舉辦各種活動，而許多媒體對Java的不關注也是其中一個原因。”王克宏說。

　　“其實，鑒于Java出來時總給人陽春白雪的面孔，使得國內的許多編程者在熟悉了微軟的開發平臺后，很難轉換過來是其中的一大部分原因。”宋靖宇博士說，“你不得不承認微軟在開發工具上的人性化以及可視化設計是高超的。”

　　“在討論 Java 的時候我們很容易將 Java 語言和 Java 平臺混為一談，與.NET 平臺比較的過程中，也更多的是將Java平臺和C#比較，或者將Java語言和.NET 平臺做比較，在我個人的意識中，這是不夠公正的。”上海大學博士劉錟對記者說，“Java既是一種語言，也是一種平臺。”

　　說到微軟的.NET，它從提出的開始就是立足平臺，相對于 Java 提倡的“一次編寫，到處運行”，.NET則提倡“一個平臺，多種語言”，因為平臺的統一性，因此在各個程序語言的兼容性和混合開發方面做得比Java 好，也因此有些微軟的“粉絲”嘲笑Java是“一次編寫，到處調試”。

　　“微軟的C#是集合了C以及C++甚至Java的許多優點的結晶，在Windows平臺上，似乎C#在運行速度上更勝一籌。”劉錟介紹說，“在任何一個平臺上，我們直接交流的是實現Java語言運行的虛擬機，我們希望Java在虛擬機以及它的開發平臺的研發上變得更易用、更人性化。”

　　“有對手總是一件不算壞的事情，這個世界不需要‘獨孤求敗’，商業規則也不允許‘獨孤求敗’的出現，因為那樣會打破競爭格局的平衡，而Java和.NET這兩個平臺的紛爭才剛剛開始。較量，有利于整個軟件世界。SUN公司在商業模式的運作上甚至可以跟微軟學習。”一網友這樣說。