佛教的起源
佛教創(chuàng)建時(shí),印度已經(jīng)進(jìn)入了封建領(lǐng)主統(tǒng)治的農(nóng)奴社會(huì),當(dāng)時(shí)印度傳統(tǒng)的吠陀天啟、祭祀萬能和婆羅門至上三種信仰,以及婆羅門作為一切智的壟斷者和神權(quán)統(tǒng)治的代表的地位開始動(dòng)搖,成為眾矢之的。自由思想潮中出現(xiàn)了種種反傳統(tǒng)信仰的沙門思潮。
佛教屬于沙門思潮之一。創(chuàng)始人釋迦牟尼生于金尼泊爾境內(nèi)的迦毗羅衛(wèi),是釋迦族的一個(gè)王子,關(guān)于他的生卒年月,在南、北傳佛教中,至今仍有種種不同的說法,但一般認(rèn)為生活于公元前6——前5世紀(jì)。他在青少年時(shí)即感到人世變幻無常,深思解脫人生苦難之道,19歲出家修行,得道成佛(佛陀,意譯覺者)后,在印度的恒河流域中部地區(qū)向大眾宣傳自己證悟的真理,擁有越來越多的信徒,從而組織教團(tuán),形成佛教,80歲時(shí)在拘尸那迦逝世。
公歷紀(jì)元前后,在佛教徒中流行著對佛塔的崇拜,從而形成了大乘最初的教團(tuán)——菩薩眾。他們中間一部分根據(jù)《大般若經(jīng)》、《維摩經(jīng)》、《妙法蓮花經(jīng)》等闡述大乘思想和實(shí)踐的經(jīng)籍,進(jìn)行修持和傳教,形成了中觀派(空宗)和瑜伽行派(有宗)兩大系統(tǒng),而將早期的佛教貶稱為小乘。
佛陀逝世后約500年,大乘中觀派興起,此派創(chuàng)始人龍樹,闡發(fā)“空”、“中道”、“二諦”的思想,其弟子提婆繼續(xù)弘揚(yáng)龍樹的學(xué)說,使大乘佛教得以進(jìn)一步發(fā)展。以后還有清辯和佛護(hù)、月稱等從不同的角度闡發(fā)中觀的思想,形成自續(xù)派和應(yīng)成派。同時(shí),小乘佛教中的說一切有部、經(jīng)量部等,仍繼續(xù)發(fā)展。
佛陀逝世后約900年,瑜伽行派興起,此派尊基人是無著和世親。無著原是說一切有部僧人,因?qū)φf一切有部教理感到不足,而闡發(fā)大乘教義。其第世親,原是說一切有部學(xué)者,后從無著改宗大乘,稱“千部論師”,無著世親弘揚(yáng)“萬法唯識(shí)”、“三界唯心”的唯識(shí)論,此后傳承主要有難陀、安慧、陳那,護(hù)法之后還有戒賢、親光等。
佛教相亞洲各地傳播,大致可分為兩條路線:南向最先傳入斯里蘭卡,又由斯里蘭卡傳入緬甸、泰國、柬埔寨、老撾等國,北傳經(jīng)帕米爾高原傳入中國,再由中國傳入朝鮮、日本、越南等國。
約在公歷紀(jì)元前后,佛教傳入中國,在漢代被視為神仙方術(shù)的一種。至南北朝時(shí)傳播于全國,出現(xiàn)了很多學(xué)派。隋唐時(shí)期進(jìn)入鼎盛階段,形成了很多具有中國民族特點(diǎn)的宗派。宋代以后,佛教各派趨向融合,同時(shí),儒、佛、道的矛盾也漸趨消失,7——8世紀(jì)佛教分別由印度和中國漢族地區(qū)傳入中國西藏,至10世紀(jì)中葉形成藏語系佛教,后又輾轉(zhuǎn)傳到四川、青海、甘肅、蒙古和俄國布利雅特蒙古族居住的地區(qū)。
目前佛教已經(jīng)傳播到世界各大洲,成為一種世界性宗教,但主要仍集中在東亞和東南亞一帶,這個(gè)地區(qū)的佛教信徒人數(shù)遠(yuǎn)超過其他宗教信徒。
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