1.               概述

Portal 一詞最早是指門戶網站。簡單講 Portal 是一個重要的 Web 站點，是一個聯合的社區， 它 作為 Web 應用程序的 簡單 統一的訪問點和信息系統的展現層，通過個性化“我的主頁（ My Home Pages ）”為不同用戶提供個性化、統一登錄和內容整合的服務。此外 Portal 還提供了許多有價值的附加功能，如安全性、搜索、協作和工作流等。對最終用戶而言， Portal 就是一個到所有計算資源的單獨訪問點。業界認為 Portal 將會成為下一代的桌面，在 Web 上為各種客戶機設備提供大量的電子商務應用。

2.               發展歷程

最初的 Portal 指的是像 Yahoo 、 Sina 這樣的 Internet 門戶網站。這些門戶網站為用戶提供了檢索、分類和類似 “ My Yahoo! ” 的個性化定制服務，目的是幫助用戶更快地找到自己所需要的信息。這樣的 Portal 被稱為 Public Portal ，即面向公眾的信息門戶。

隨著 Web 應用的發展，又出現了 Vertical Portal 和 Enterprise Information Portal 。 Vertical Portal 即行業門戶，目的是幫助某一行業的商業人員和技術人員找到自已需要的特定行業的商業信息和技術信息。 Enterprise Information Portal （ EIP ） 即企業信息門戶。目的是幫助企業用戶及員工通過統一入口找到分布于企業的各種信息。與 Public Portal 相似， Vertical Portal 和 EIP 也同樣提供了檢索、分類和個性化定制服務。

在以上三種 Portal 中， EIP 包含的內容最多，因此， Portal 的發展過程也在 EIP 中得到了最充分的體現。在 EIP 發展的最初階段， Portal 實際上就是一些靜態網頁，用戶通過它獲得企業提供的信息及服務。隨著信息量的增加，逐漸增加了搜索功能和內容發布功能，并一定程度上實現了內容管理（ Content Management ）；融入了工作流，渠道（包括 Email ）的功能；集成了更多應用，如 ERP ， CRM ， SCM 等；增加了 Web Services 引擎。下面為 Portal 在企業應用里的結構圖 ( 摘自于 WebLogic Portal 8.1 相關資料 ) ：

圖： Portal 在企業信息化中扮演的角色

3.               現狀

Portal 技術與應用服務器緊密結合，加強了高級的個性化功能，發展成為應用服務器之上的管理客戶、員工和合作伙伴應用的一個框架。 Portal 作為應用服務器之上的面向企業應用集成的產品里的必不可少的組成部分，在企業信息化方面扮演著重要的角色。各大應用服務器廠商也紛紛推出了自己的 Portal 產品，比較著名的有 IBM WebSphere Portal Server ， BEA WebLogic Portal ， Sun Portal Server ，同時也有同類開源產品，如 Apache JetSpeed ， Liferay 等。

4.               趨勢

著名咨詢公司 Gartner 不久前 提出了應用平臺套件 (Application Platform Suites ，簡稱 APS) 的概念。根據 Gartner 的定義， APS 由一批基礎軟件組裝而成，這些基礎軟件提供了創建企業應用所需的架構，至少必須包括應用服務器、 Portal 產品和企業應用集成包等。 IDC 通過對眾多企業信息主管的調查發現，他們最關心的問題是如何實現企業應用的整合，以及如何構建統一的企業信息門戶平臺等。廠商對企業用戶的這些需求，僅僅提供一個應用服務器是遠遠不夠的，而需要提供一整套能夠使企業有效和靈活地建立信息系統的工具和軟件平臺，把應用開發平臺和應用集成平臺有機地結合起來。

總的來看， Portal 作為未來企業信息用戶平臺的一個重要組件，隨著應用服務器的發展，也將得到長足的發展和進步。