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從廣義上，能夠從一個數(shù)值拎起一大堆數(shù)據(jù)的東西都可以叫做句柄。句柄的英文是"Handle"，本義就是"柄"，只是在計算機科學中，被特別地翻譯成"句柄"，其實還是個"柄"。從一個小東西拎起一大堆東西，這難道不像是個"柄"嗎？

然后，指針其實也是一種"句柄"，只是由于指針同時擁有更特殊的含義——實實在在地對應內(nèi)存里地一個地址——所以，通常不把指針說成是"句柄"。但指針也有著能從一個32位的值引用到一大堆數(shù)據(jù)的作用，這不是句柄又是什么？

Windows系統(tǒng)中有許多內(nèi)核對象（這里的對象不完全等價 于"面向?qū)ο蟪绦蛟O計"一詞中的"對象"，雖然實質(zhì)上還真差不多），比如打開的文件，創(chuàng)建的線程，程序的窗口，等等。這些重要的對象肯定不是4個字節(jié)或者 8個字節(jié)足以完全描述的，他們擁有大量的屬性。為了保存這樣一個"對象"的狀態(tài)，往往需要上百甚至上千字節(jié)的內(nèi)存空間，那么怎么在程序間或程序內(nèi)部的子過 程（函數(shù)）之間傳遞這些數(shù)據(jù)呢？拖著這成百上千的字節(jié)拷貝來拷貝去嗎？顯然會浪費效率。那么怎么辦？當然傳遞這些對象的首地址是一個辦法，但這至少有兩個 缺點：

1. 暴露了內(nèi)核對象本身，使得程序（而不是操作系統(tǒng)內(nèi)核）也可以任意地修改對象地內(nèi)部狀態(tài)（首地址都知道了，還有什么不能改的？），這顯然是操作系統(tǒng)內(nèi)核所不允許的；
2. 操作系統(tǒng)有定期整理內(nèi)存的責任，如果一些內(nèi)存整理過一次后，對象被搬走了怎么辦？

所以，Windows操作系統(tǒng)就采用進一步的間接：在進程的地址空間中設一張表，表里頭專門保存一些編號和由這個編號對應一個地址，而由那個地址去引用實際的對象，這個編號跟那個地址在數(shù)值上沒有任何規(guī)律性的聯(lián)系，純粹是個映射而已。

在Windows系統(tǒng)中，這個編號就叫做"句柄"。

Handle在Windows中的含義很廣泛，以下關于談到的Handle除非特別說明，將僅限于進程、線程的上下文中。

1、先來談談Handle

Handle本身是一個32位的無符號整數(shù)，它用來代表一個內(nèi) 核對象。它并不指向?qū)嶋H的內(nèi)核對象，用戶模式下的程序永遠不可能獲得一個內(nèi)核對象的實際地址（一般情況下）。那么Handle的意義何在？它實際上是作為 一個索引在一個表中查找對應的內(nèi)核對象的實際地址。那么這個表在哪里呢？每個進程都有這樣的一個表，叫句柄表。該表的第一項就是進程自己的句柄，這也是為什么你調(diào)用GetCurrentProcess()總是返回0x7FFFFFFF原因。

簡單地說，Handle就是一種用來"間接"代表一個內(nèi)核對象的整數(shù)值。你可以在程序中使用handle來代表你想要操作的內(nèi)核對象。這里的內(nèi)核對象包括：事件（Event）、線程、進程、Mutex等等。我們最常見的就是文件句柄（file handle）。

另外要注意的是，Handle僅在其所屬的進程中才有意義。將一個進程擁有的handle傳給另一個進程沒有任何意義，如果非要這么做，則需要使用DuplicateHandle()，在多個進程間傳遞Handle是另外一個話題了，與這里要討論的無關。

2、進程ID

首先，進程ID是一個32位無符號整數(shù)，每個進程都有這樣的一個ID，并且該ID在系統(tǒng)范圍內(nèi)是唯一的。系統(tǒng)使用該ID來唯一確定一個進程。

深入些說，系統(tǒng)可能使用進程ID來計算代表該進程的內(nèi)核對象的基地址（及EPROCESS結(jié)構(gòu)的基地址），具體的計算公式你可以去問微軟的OS開發(fā)人員。

3、HINSTANCE

HINSTANCE也是一個32無符號整數(shù)，它表示程序加載到內(nèi)存中的基地址。